Van Gaal bespreekt WK-loting: over een uitgekomen gokje en Mané als sterspeler

Uit Pot 1 kwam uitgerekend gastheer Qatar uit het balletje, een scenario waar Van Gaal al grappend op had vooruitgeblikt onlangs. 'Dat was een gokje, maar het is leuk dat het gokje dan uitkomt. Het is een kleurrijke loting.'

Toch weet Van Gaal dat een makkelijke poule lang niet alles zegt. In 2014 werd Oranje derde op het WK, maar was de groepsfase juist zwaar. 'Toen moesten we tegen wereldkampioen Spanje, een topland uit Zuid-Amerika (Chili, red.) en een elftal vechtersbazen uit Australië. Met die laatste ploeg hadden we het nog het moeilijkst. Je kunt er vooraf niet zoveel van zeggen dus.'

'Zo vaak ben ik ook niet in Qatar en Senegal geweest', vervolgde Van Gaal. 'In Qatar één keer met Bayern en twee jaar geleden was ik op vakantie in Senegal. In Ecuador ben ik nog nooit geweest. Ik ken die landen ook niet, dus ik kan er eigenlijk niets over zeggen. We hebben gelukkig heel goede scouts, die moeten de tegenstanders gaan analyseren. Tot nu toe hebben ze fantastisch werk afgeleverd, want we hebben nog niet verloren…'

Mané
Eén speler lichtte de bondscoach er al wel uit. De sterspeler van Senegal. 'Mané vind ik een fantastische speler. Toen ik coach van Manchester United was wilde ik hem hebben, helaas ging hij naar de concurrent', vertelde hij over de Liverpool-aanvaller.

Dat Van Gaal onlangs nog uithaalde naar de FIFA vanwege de keuze voor Qatar zegt hem niet zoveel. 'Ik heb iets gezegd over Qatar, maar over de FIFA.'

In de recente oefenduels met Denemarken en Duitsland richtte Van Gaal al de blik op het WK met het inslijpen van een nieuw systeem. 'We hebben nu nog zes Nations Leauge-wedstrijden, die gebruik ik als voorbereiding op het WK. We spelen de eerste wedstrijddag, dus er is ook geen tijd om ons goed voor te bereiden. Maar als we ver komen, is dat wel een voordeel aan het einde van het toernooi', zo besloot hij met een glimlach.

• Meer over

• S. Mané
• Nederland
• Wereldkampioenschap 2022 Qatar