Van Gaal gaat voor wereldtitel met Oranje en noemt vier concurrenten

De bondscoach verheugt zich op zijn tweede WK als bondscoach van Oranje. 'Ik vind dit het grootste cadeautje wat ik ooit van mijn leven gehad heb. Ik ontvang de groep met een bepaalde visie. Ik zet ze al vanaf dag één onder druk en laat ik weten wat ik verlang van ze. Daar gaan we werken', kondigde hij aan op de persconferentie.

Maandag komen de internationals bijeen. 'Dan heb ik een meeting gepland, niet alleen met de spelers maar ook met alle stafleden. Dan hebben we drie sprekers die iets over de structuur en de regels zeggen. En dat we maar één doel hebben en dat is wereldkampioen worden. Mooi, hè', sprak de zelfverzekerde bondscoach.

'In de doelstellingen van de KNVB staat geschreven kwartfinale, dacht ik', erkende hij later. 'Dat vind ik een realistische doelstelling. Maar wij hoeven het niet eens te zijn met elkaar, dat heb ik al uitgelegd. Wij maken grote kans om wereldkampioen te worden. Er zijn weinig trainers die zich zo durven uit te spreken, maar ik zeg dit. Wéreldkampioen is mijn doelstelling.'

De concurrentie zal in ieder geval uit Zuid-Amerika komen, denkt Van Gaal. 'Brazilië en Argentinië hebben waarschijnlijk wel de meeste kwaliteit. Van Frankrijk denk ik ook dat die hoogwaardige kwaliteit hebben. Daar zijn wel veel spelers geblesseerd, dat kan ook tegenvallen. Qua teamspirit denk ik dat wij kans hebben, maar Duitsland ook.'

Op het WK in 2014 bereikte Oranje onder leiding van Van Gaal de halve finale. De bondscoach denkt dat de 'gemiddelde kwaliteit' van zijn huidige selectie hoger ligt dan in die van toen. 'Maar iedere ploeg moet creatieve spelers hebben, zeker als aanvallend team, zoals ik wil spelen. Dan is de kwaliteit van het WK in Brazilië hoger. Dat heeft te maken met Van Persie, Sneijder en met Robben.'

• Meer over

• Nederland
• Wereldkampioenschap 2022 Qatar