Van Gaal hanteert opvallend criterium bij rugnummers: 'Dat is geen grapje'

Van Gaal stelt dat de toegekende rugnummers niets zeggen over wie er gaat spelen tijdens het WK. De bondscoach maakte de verdeling van de rugnummers dit keer zelf. 'Over het algemeen bespreek ik dat met de spelers, nu niet. Ik heb de spelers een nummer gegeven dat past bij hun leeftijd', verklaarde de bondscoach, die vervolgens de vraag kreeg of hij dat grappend bedoelde.

'Dat is geen grapje. Ik vertel nooit grapjes bij een persconferentie, ik leg uit hoe ik dat gedaan heb', aldus Van Gaal, die doelman Remko Pasveer rugnummer 1 gaf. Dat betekent volgens de bondscoach dus niet dat de Ajacied nu een streepje voor heeft op Justin Bijlow en Andries Noppert. 'Dat heeft te maken met leeftijd, daarom geef ik dat antwoord.'

Nieuwelingen
Van Gaal heeft inmiddels nader kennisgemaakt met jongelingen Jeremie Frimpong en Xavi Simons, twee nieuwe gezichten bij het Nederlands elftal (met rugnummers 25 en 26). 'Natuurlijk heb ik ze gesproken, dat is bij mij op de eerste dag. Dan worden ze ontboden en mogen ze even praten met mij.'

'Ik maak dan kennis met ze en ik laat ze beelden zien van bij hun club. Dan gaat het erom wat ik wel en niet wil, daar gaat het om. En om het functiepakket voor de posities waar ze kunnen spelen. Dat gaat prima. Het zijn goede jongens volgens mij', besluit Van Gaal.

Wereldtitel
De bondscoach gelooft erin dat hij met Oranje verder kan reiken dan acht jaar geleden in Brazilië, toen Van Gaal met het Nederlands elftal derde werd. 'Ik geloof dat we niet de beste spelers ter aarde in ons team hebben. Maar ik geloof in het team en de tactiek. We kunnen ver komen, maar dan hebben we wel geluk nodig. Ik wil dat de spelers imagineren, daarom spreek ik over wereldkampioen worden. Als je dat kunt inbeelden, kun je het ook op het veld. Wij hebben spelers die het tactische plan perfect uit kunnen voeren', besluit Van Gaal.

• Meer over

• Nederland
• Wereldkampioenschap 2022 Qatar