Van Gaal legt uit waarom veel spelers gaan spelen: 'Ze raken compleet overbelast'

Van Gaal heeft het niet aan de spelers gezien dat die gebukt gaan onder het drukke wedstrijdschema. 'Ze proberen het niet te laten merken aan mij, daar zijn ze in geslaagd. Er is een fantastische spirit in de dagen dat we getraind hebben. Ze hebben alles gegeven en dat gaan ze ook doen tegen België. We spelen altijd om te winnen en het is een voorbereiding op het WK. Alles staat daarvoor in het teken, daarom heb ik andere spelers uitgenodigd.'

Het oproepen van die andere spelers dient ook een ander doel. Van Gaal kan zo een beeld krijgen van potentiële Oranje-klanten. 'Er gaan veel spelers spelen. Dat kan niet anders, want er worden vier wedstrijden in elf dagen gespeeld worden. Spelers raken compleet overbelast, dat kan niet aan het einde van het seizoen. Daarvoor heb ik ook spelers uitgenodigd, die wil ik zien.'

Voor de bondscoach is het ook een vorm van anticiperen op mogelijke scenario's in de aanloop naar het WK. 'Stel je voor dat er rond de tijd van het WK ook zoveel blessures zijn. Dat kan, want het is middenin het seizoen. Dan moet ik spelers gezien hebben, of ze in de groep passen of niet. Ik moet een WK-selectie maken die op elkaar vertrouwt. Die om kan gaan met het feit dat je soms niet speelt. Ik selecteer op kwaliteit, maar ook op mentaliteit.'

Virgil van Dijk is een van de Oranje-krachten die wordt gespaard. Na zijn optreden tegen België gaat de verdediger vakantie vieren. De ontmoetingen met Wales (2x) en Polen gaan aan hem voorbij. 'Ik zou graag alle vier de wedstrijden spelen, maar we moeten realistisch zijn. Ik kom terug van een zware blessure, maar ik heb er zin in.'

Van Dijk heeft kritiek op de volle speelkalender. 'Ik vind het gek dat er nog vier wedstrijden zijn na een lang seizoen. Maar het staat vast, daar is niets meer over te zeggen. Er is meer kans op blessures in die vier duels, dat is jammer. Daar moet naar gekeken worden en dat moet besproken worden. Spelers moeten daarover input hebben.'

• Meer over

• Nederland
• UEFA Nations League 2022/2023
• België - Nederland (1-4)