Van Gaal neemt fans niets kwalijk: 'Ik vertrek ook eerder'

Van Gaal staat nog altijd onder druk. De Nederlander won weliswaar het bekerduel met Sheffield United, maar dat hij te danken aan een in de blessuretijd benutte strafschop van Wayne Rooney.

Niet iedere supporter had die goal op Old Trafford overigens meegekregen. 'Waarom supporters eerder vertrekken?', herhaalde hij op het persmoment in aanloop naar het competitieduel met The Magpies een vraag van een journalist. 'Misschien omdat ze niet meer hadden verwacht dat we zouden scoren. Misschien vanwege het verkeer... Er zijn zoveel redenen te bedenken om vroeger te vertrekken. Ik doe het zelf ook als ik een tegenstander ga analyseren. Meestal vertrek ik vijf minuten voor het laatste fluitsignaal.'

De kritiek op het 'saaie' spel, die opnieuw geuit werd door onder andere zijn grote criticaster Paul Scholes, veegde Van Gaal opnieuw van tafel. 'Willen jullie dat ik op Paul Scholes ga reageren?', begon hij zijn verdediging nog ietwat uitdagend. 'Je kunt erg negatief zijn, maar we zijn gewoon door naar de volgende ronde. We hebben twee wedstrijden op rij gewonnen (2-1 winst in duel met Swansea City op 2 januari, red.) na een reeks met mindere resultaten. Als Manchester United-fan moet je nu dus blij zijn. Het is niet gemakkelijk om van een ploeg te winnen die met elf spelers in het eigen strafschopgebied speelt.'

'Dat kun je zien als je de wedstrijd van zaterdag analyseert. Je kunt er ook blind voor zijn', vervolgde Van Gaal. 'Maar als je niet scoort in het eerste kwartier, wordt de tegenstander steeds meer gemotiveerd. Het is echt niet zo dat ik alleen maar bezig ben met de tegenstander. Dat is gewoon een onderdeel van mijn vak. Je moet weten wat de tegenstander wil en kan, zodat je je spelers op weg kunt helpen. Newcastle speelt bijvoorbeeld goed voetbal en liet dat ook zien tegen Arsenal. Maar die wedstrijd won de ploeg niet en daar gaat het om. Ik hoop alleen maar dat Newcastle niet van ons wint...'

Ook in aanloop naar het duel met het Nederlands getinte Newcastle, waar Tim Krul, Georginio Wijnaldum, Siem de Jong, Daryl Janmaat en Vurnon Anita onder contract staan, uitte Van Gaal zijn zorgen over het aanvallende spel van zijn ploeg. 'Ik denk steeds vaker na over hoe we kunnen groeien in aanvallend opzicht', doelde de hoofdcoach van de nummer vijf van de Premier League op de schamele productie van 24 goals in twintig competitiewedstrijden. 'Het staat verdedigend vrij aardig, maar in aanvallend opzicht komt het meer op intuïtie neer. Daar hebben we nog wat moeite mee. Misschien geven deze twee zeges op rij wat vertrouwen.'