Van Gaal trots op zijn invloed bij Barça en Bayern München
Met het Nederlands elftal bereidt bondscoach Louis van Gaal zich voor op het WK volgend jaar in Brazilië, maar elk weekend kijkt hij weer trots naar wedstrijden van Barcelona en Bayern München. Bij die clubs werkte hij in het verleden en zijn invloeden zijn nog altijd goed zichbaar.
Zo debuteerden Andrés Iniesta en Xavi onder Van Gaal bij Barcelona en dat doet hem nog steeds deugd. 'Natuurlijk, wanneer ik Barcelona zie spelen met vier van mijn spelers - hetzelfde geldt voor Bayern - dan word ik daar blij en trots van. Maar jongens als Iniesta, Xavi, Thomas Müller en David Alaba pasten in het profiel van posities waar ik ze kon gebruiken.'
'Een mooi voorbeeld is Alaba, waarmee ik sprak over de linksbackpositie', vervolgde Van Gaal op de FIFA-website. 'Hij wilde daar niet spelen. Hij was opgeleid als middenvelder, maar ik had achterin een plaats vrij vanwege blessures en vertelde hem dat hij de juiste persoon was om dat in te vullen. Na veel op hem ingepraat te hebben besloot hij toch op die plek te spelen, aangezien hij het team wilde helpen. En waar speelt hij nu? Linksback!'
Ook was Van Gaal degene die Bastian Schweinsteiger naar het centrum haalde. 'Toen ik bij Bayern kwam speelde hij als linksbuiten, maar ik heb toen tegen hem gezegd dat hij een centrale middenvelder is. En in die rol is hij beter dan ooit tevoren. Voor ik hem daar neerzette had hij er nog nooit gespeeld, maar al na twee weken trainen was het zijn natuurlijke positie.'
Tot slot meent Van Gaal zelfs aan de wieg te hebben gestaan van het trainerssucces van Pep Guardiola, die na zijn succes bij Barcelona nu furore maakt als coach van Bayern München. 'Ik moet een klik hebben met mijn aanvoerder. Ik vertelde Pep: jij moet mijn aanvoerder zijn. Hij zei nee. Ik zei hem: Ik kies mijn aanvoerder en jij snapt het spel zoals ik het spel snap. Daarom heb ik hem aanvoerder gemaakt. En je ziet waar hij nu staat', doelt Van Gaal op de samenwerking bij Barcelona, waar Guardiola nog speler was onder Van Gaal.
Als trainer van Barcelona werd Van Gaal twee keer kampioen en won hij de Copa del Rey. Ook bij Bayern München won hij de landstitel en veroverde hij de DFB-Pokal.