Van Gaal verkozen tot Sportcoach van het Jaar

De prijs werd aan Van Gaal uitgereikt door scheidsrechter Björn Kuipers, die eveneens actief was tijdens het WK. De huidige manager van Manchester United troefde zijn collega's Bart Bennema (atletiek), Max Caldas (hockey), Rob Ehrens (springruiters) en de schaatscoaches Jac Orie en Gerard Kemkers af. Hij is verrast door zijn uitverkiezing. 'Ja, wat moet je dan zeggen? Ik heb een ambivalent gevoel.'

'Ik zei toen ik gebeld werd: Voetballers worden toch niet gekozen. Maar ik vond dat je erbij moest zijn', vervolgde Van Gaal. 'Toch is er sprake van een ambivalent gevoel, want we hebben niets gewonnen. Op het moment dat we werden uitgeschakeld, had ik een triest gevoel. Hier sta ik dan als een bondscoach met een bronzen medaille. En we hebben 28 wereldkampioenen en acht olympisch kampioenen in Nederland.'

'Misschien heb ik deze prijs wel aan de media te danken', ging Van Gaal verder. 'Ik geloof in de Totale Mens. Iedere sporter weet dat de omgeving meetelt. Wij hadden een groep van staf en spelers, mensen met één doel. Tegen de stroom in wilden wij een resultaat behalen. Ons team was sterker dan het individu. Waarschijnlijk heeft u dat gewaardeerd.'

Na het succesvolle WK ging Van Gaal aan de slag bij Manchester United, waar zijn start moeizaam was. Maar inmiddels lijkt de voormalige coach van Ajax, AZ, Barcelona en Bayern München alles op de rails te hebben, want dankzij zes overwinningen op rij bezet de club op dit moment de derde plaats in de Premier League.