Van Gaal: 'We hadden dit seizoen kampioen kunnen worden'

'Ik heb drie jaar de tijd gekregen om de titel te halen, maar natuurlijk wil ik dat zo snel mogelijk bewerkstelligen', zei Van Gaal aan de vooravond van de laatste wedstrijd van het seizoen, bij Hull City. 'We hadden dit jaar kampioen kunnen worden, denk ik. Maar we hadden een zeer slechte start en daarom staan we achter Manchester City en Chelsea.'

'We hebben onze doelen van dit seizoen bereikt', aldus Van Gaal, die zijn ploeg wel naar de vierde plaats en daarmee de voorronde van de Champions League loodste. 'Het was moeilijk omdat we zo slecht startten. Dus als we beter beginnen aan het seizoen, dan komen we verder en komen we mogelijk ook dicht bij genoeg om kampioen te worden of in elk geval om er om te kunnen strijden.'

Mogelijk moet Van Gaal weer improviseren in de voorbereiding op het nieuwe seizoen. Het toernooi om de Copa América kan een streep door de rekening zijn. Onder anderen zijn spelers Marcos Rojo en Ángel Di María zijn in Chili van de partij namens Argentinië.

'Natuurlijk kunnen sommigen de start van het seizoen missen. Ze hebben net als andere spelers vakantie nodig', zei Van Gaal. 'Als ze de finale halen – en dat is mogelijk met bijvoorbeeld Argentinië – dan stromen ze laat in bij de voorbereiding. Dat is niet goed voor Manchester United, maar ik hoop dat ze het wel halen omdat dat fantastisch is voor hen.'

• Meer over

• Á. Di María
• M. Rojo
• Manchester United
• Argentinië
• Premier League 2014/2015