Van Marwijk staat met Saoedi-Arabië voor cruciale week

In kwalificatiegroep B van Azië bezet de Nederlandse coach momenteel de tweede plek. Met nog twee wedstrijden te gaan, maken nog vier ploegen kans om bij de eerste twee in de poule te eindigen. Saoedi-Arabië staat net als Australië op zestien punten, één punt minder dan nummer één Japan. De VAE volgen op plek vier met tien punten en ook zij moeten dus winnen om nog kans te maken op kwalificatie.

'Het wordt zwaar, omdat zij nog steeds kans maken op het WK', zegt Van Marwijk tegen het Arabische The National. 'Ze moeten in twee wedstrijden zes punten en tien goals goedmaken, maar ze gaan ervoor en zullen er in het begin bovenop klappen.'

Van Marwijk had kwalificatie al bijna veilig kunnen stellen in de vorige speelronde tegen Australië. Toen verloor zijn ploeg met 3-2. 'We hadden een grote kans, maar maakten het niet waar. Deze wedstrijd is nu nog belangrijker, want het is een van de laatste kansen voor ons.'

Donderdag staat Japan-Australië op het programma, wat betekent dat één van de concurrenten van Van Marwijk in ieder geval punten gaat laten liggen. Volgende week dinsdag treedt Saoedi-Arabië aan voor de allesbeslissende wedstrijd thuis tegen Japan. Van Marwijk heeft geen problemen met de druk. 'Als je de top wilt bereiken, dan heb je druk nodig. We hebben vijftig procent kans om ons te kwalificeren, dat is een grote kans, maar we moeten eerst deze wedstrijd tegen VAE winnen.'

De nummers 1 en 2 uit de twee Aziatische poules kwalificeren zich rechtstreeks voor het WK. De nummers 3 van de twee poules gaan naar de zogenoemde ronde 4, waarin ze het tegen elkaar opnemen. De winnaar daarvan gaat door naar een intercontinentale play-off tegen de nummer vier van de CONCACAF-zone (Noord-, Centraal-Amerika en de Caraïben).

• Meer over

• Saoedi-Arabië
• WK Kwalificatie Azië 2018 Russia
• Ver. Arab. Emir. - Saoedi-Arabië (2-1)