Van Persie: 'Ik speel al vijf jaar met pijn'

De aanvoerder van het Nederlands elftal  kampte de laatste dagen met wat klachten aan zijn lies, maar volbracht vandaag zonder problemen de training. 'Je mag het niet eens een blessure noemen', zegt Van Persie, 'maar in overleg met de staf hebben we afgesproken dat ik het zaterdag rustig aan moest doen en vandaag weer voluit zou trainen. Dat ging zonder problemen. Ik ben gewoon fit voor Spanje. Ik speel al vijf jaar met pijn, ik kan me geen wedstrijd meer herinneren dat ik nergens last van had.'

Van Persie kijkt uit naar de ontmoeting met de regerend wereld- en Europees kampioen. 'Ik kijk er naar uit tegen ze te spelen. In mijn optiek is Spanje nog steeds het beste elftal ter wereld, maar ik ben benieuwd hoe ze voor de dag komen. Het is nagenoeg hetzelfde team als vier jaar geleden (toen Oranje tegen Spanje in Zuid-Afrika de WK-finale verloor), maar in voetbal heb je altijd een moment dat je toch een keer moet doorselecteren. Wij zullen zorgen dat we klaar zijn voor Spanje. Zij zijn heel goed, maar wij óók.'

Volgens Van Persie begint het duel ook te leven in de spelersgroep van Oranje. 'De focus ligt er goed op', weet de captain. 'Dat merk je aan kleine dingen, aan de gespreksonderwerpen in het hotel. Als je net binnenkomt, hangt er vaak een wat losse, lollige sfeer, maar nu gaat het alleen over voetbal. We hebben fantastische meetings en dat geeft echt een goed gevoel. Die focus heb je ook nodig om te presteren.'

Het systeem is volgens Van Persie geen issue. 'Ik speel tien jaar in Engeland en Oranje en heb veel trainers gehad en systemen gespeeld. Er leiden meer wegen tot succes. Het beste systeem is naar mijn mening het systeem dat het beste bij de spelers past. De bondscoach heeft uitgelegd waarom we 5-3-2 gaan spelen en dat klinkt allemaal heel logisch. Ik ben blij dat het gaat beginnen, dat Spanje steeds dichterbij komt. Die kriebels zijn voelbaar, bij mij, bij iedereen.'

• Meer over

• R. van Persie
• Nederland
• Wereldkampioenschap Brazilië 2014