Van Persie werd keihard afgeserveerd door Van Gaal: 'Zo meedogenloos...'
Robin van Persie vertrok in 2012 als topscorer van de Premier League van Arsenal naar Manchester United en werd in zijn eerste seizoen daar direct kampioen van Engeland. Het begin bij zijn nieuwe club was zo geweldig, maar het einde was behoorlijk pijnlijk. Louis van Gaal had daar een groot aandeel in. De trainer was keihard voor zijn landgenoot toen hij hem aan de kant zette.
Van Gaal en Van Persie hadden nog zo succesvol samengewerkt bij het Nederlands elftal, dat op het WK van 2014 als derde was geëindigd. Na dit toernooi ging Van Gaal aan de slag bij United en kwam hij Van Persie opnieuw tegen. De verwachtingen waren hooggespannen, maar Van Persie beleefde niet het beste seizoen uit zijn loopbaan. Van Gaal vond het vervolgens tijd om door te selecteren.
De oefenmeester spaarde zijn landgenoot niet. 'Ik had een gesprek met Van Gaal en hij zei me: oké Robin, onze wegen gaan scheiden. Ik ben de coach, jij bent de speler, en jij moet gaan. Je tijd is geweest', blikt Van Persie terug bij de High Performance Podcast. 'Ik reageerde dat ik nog een contract had, maar Van Gaal zei dat dit hem niets kon schelen. Meedogenloos. Ik had zoiets wel zien aankomen, maar ik had niet verwacht dat het zo medogenloos zou gaan.'
'Na zo'n bericht gaan er veel gedachten door je hoofd', vervolgt Van Persie. 'Ik had nog een contract en mijn gezin was gelukkig in Engeland, waar ik op dat moment elf jaar zat. We hielden ervan om in Engeland te wonen. Wat nu? Mijn kinderen gingen hier naar school, ze hadden vriendjes en alles... Daar denk je op dat moment allemaal aan. Hoe moet je reageren? Ik zei: we zullen zien wat er gebeurt. Dit is jouw mening, maar ik heb een contract en ik ben gelukkig in Engeland en bij United. Dus we zullen wel zien. Toen stond ik op, schudde zijn hand en vertrok.'
Op de weg terug naar huis dacht Van Persie hard na. 'Dit was pijnlijk, hoe reageer je hierop? Zo meedogenloos, zo hard, zo direct... Toen de voorbereiding op het nieuwe seizoen begon mocht ik niet meedoen aan de elf tegen elf-wedstrijdjes. Ik kreeg een bal en kreeg te horen dat ik maar voor mezelf iets moest doen. Je probeert dan rustig te blijven, maar er gebeurt zo veel... Je speelt de macho-kaart, doet alsof het je niet raakt, maar dat gebeurde natuurlijk wel. Het raakte mij, mijn familie en mijn carrière. Heel erg zelfs.'
'Misschien was het goed geweest als ik met iemand buiten mijn eigen cirkel zou gaan praten, maar daar was ik te koppig voor', weet Van Persie. 'Als ik nu terugkijk, zijn er wel meer momenten in mijn loopbaan geweest waarbij ik daar baat bij zou hebben gehad.' Van Persie slaagde er niet in om Van Gaal nog op andere gedachten te brengen en vertrok in de zomer van 2015 naar Fenerbahçe. Een jaar later werd Van Gaal ontslagen bij United en vervangen door José Mourinho.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login