Van Praag: 'Geen signalen voor Super League'

Nu zou er een concreet plan liggen voor een liga buiten de UEFA om met Real Madrid als grootste aandeelhouder. 'Dat was voor mij echt nieuw', reageert KNVB-voorzitter en UEFA-bestuurder Michael van Praag. 'Ik weet wel dat er in 2016 druk is gezet.'

Destijds was de UEFA bezig met de ticket- en geldverdeling voor de Champions League-cyclus 2018-2021. 'De Super League is toen gebruikt als drukmiddel. De clubs zijn verzameld in de ECA, de European Club Association. We hebben namens de ECA destijds gesproken met Karl-Heinz Rummenigge en Andrea Agnelli. Zij vertelden over plannen om een eigen competitie te beginnen. Ik had het idee dat Real Madrid echt de havik was. Ook clubs als Juventus, Paris Saint-Germain en Bayern München waren wel geïnteresseerd in een toernooi dat dan als vervanging zou dienen voor de Champions League.'

'De eigen, nationale competitie verlaten is volgens mij nooit de bedoeling geweest. Rummenigge heeft altijd gezegd dat Bayern nooit uit de Bundesliga zal stappen. Gevolg van die gesprekken destijds was dat de toplanden meer clubs mochten gaan leveren aan de Champions League en er zijn verschillende aftraptijden ingevoerd. Daardoor is de prijzenpot flink gegroeid.'

'Geen signalen'
Nu zouden de clubs opnieuw een coup beramen om zich in 2021 los te breken. In dat jaar eindigt ook de huidige cyclus met afspraken over de ticket- en geldverdeling in de Champions League. NRC Handelsblad publiceerde vorige week een conceptovereenkomst, waar alvast stippellijntjes waren neergezet voor de handtekeningen van zestien topclubs. De status van het document is echter niet bekend.

Van Praag: 'Wij hebben geen signalen dat clubs nu bezig zijn met een Super League. De ECA heeft tegenwoordig twee plaatsen met stemrecht in het bestuur van de UEFA. Daardoor kunnen zij nu niet achter de rug om van UEFA van alles bedisselen. Het zou mij verbazen als die plannen concreet zijn.'

Ziet Van Praag het er ooit van komen dat clubs als een Formule 1-circus met de sterkste groep de wereld over gaan reizen? 'Toen ik in de jaren negentig voor het eerst hoorde van plannen voor nieuwe internationale competities, dacht ik dat het nooit zou gaan gebeuren. Inmiddels weet ik wel dat je in het voetbal niets moet uitsluiten.'