Van 't Schip en Grieken richten zich op Zweden in jacht op WK

Voor de loting sprak Van 't Schip zich al uit over de weg naar het WK. 'Alle landen in Pot 1 zijn te sterk voor ons, dat wordt gewoon erg lastig, dat mag duidelijk zijn', luidt de mening van de voormalig trainer van onder andere PEC Zwolle. 'Voor ons is het belangrijkste welk land uit Pot 2 komt. Een groep waarin wij enigszins mogen hopen op plek twee en dus een plek in de play-offs zou mooi zijn.'

Dat tweede land werd Zweden en dus kunnen de Grieken aan de bak. Met Spanje kreeg Griekenland in ieder geval niet Nederland als groepshoofd. 'Dat had ik liever ook niet. Als we dan toch een kans willen maken kan het beter een ander land zijn. Wij willen voetballen, dat zal tegen Nederland een stuk moeilijker zijn dan tegen enkele andere landen uit Pot 1. Maar nogmaals, wij moeten ons op plek twee richten.'

De opmerking dat de Grieken willen voetballen klinkt wellicht wat merkwaardig. Het Griekse voetbal blinkt de laatste jaren niet uit in offensieve bedoelingen, maar Van 't Schip en zijn staf (waar onder anderen Aron Winter als assistent deel van uitmaakt) hebben de noodzakelijke nieuwe impulsen aangebracht. 'De Griekse pers is enthousiast, de spelers hebben het naar hun zin. Er is een groep ontstaan die in de toekomst weer een toernooi zou moeten kunnen halen. Dat is de doelstelling in ieder geval.'

Bij de aanstelling van Van 't Schip werd Qatar 2022 als doel genoemd. 'Opdracht één was kijken of we het EK nog konden halen, maar dat bleek onmogelijk. De achterstand was al te groot. We hebben die kwalificatiewedstrijden goed kunnen gebruiken om aan elkaar te wennen. Het was een mooi moment om te verjongen, om onze bedoelingen duidelijk te maken. In de Nations League zag je al resultaat. We hebben een prima serie neergezet en hebben tegen Slovenië net niet de beloning gekregen die we misschien verdiend hadden.'

'De grote winst is dat er weer een elftal staat. De spelers snappen wat we willen, we voetballen leuk. Er is een soort commitment gemaakt hoe we het willen doen met z'n allen. Zo is het hier nooit gedaan dus dat heeft even moeten landen. Maar je merkt aan het enthousiasme en de positieve geluiden dat het aanslaat.'

Giakoumakis
Tijdens de laatste interlandperiode maakten de Eredivisie-spelers Pantelis Hatzidiakos (AZ), Vangelis Pavlidis (Willem II, die in de WK-voorronde stuit op zijn ploeggenoot Sebastian Holmén), Giorgios Giakoumakis (VVV-Venlo) en Lazaros Rota (Fortuna Sittard) deel uit van de Griekse selectie. De huidige topscorer van de Eredivisie, VVV-spits Giakoumakis, ontliep ook liever Nederland.

'Nederland is te goed voor ons', weet hij. 'Tegen de echte toplanden kunnen we nog niet op. We hopen dichterbij te komen. De loting biedt mogelijkheden.' Giakoumakis spreekt de hoop uit dat de Grieken na jaren van afwezigheid weer eens aanwezig zullen zijn op een eindtoernooi. 'We gaan ons best doen om erbij te zijn', vertelde de huidige topscorer van de Eredivisie.

'Er heerst een goede sfeer bij de Griekse ploeg. Ik zat er onlangs voor het eerst bij, maar het voelde alsof ik er al jaren rondliep. We proberen aanvallend te spelen en hoog druk te zetten, je merkt dat de spelers het naar hun zin hebben. Iedereen hoopt dat we nu echt de goede weg zijn ingeslagen.'

• Meer over

• G. Giakoumakis
• Griekenland
• WK Kwalificatie Europa 2022 Qatar