Van vakkenvuller naar smaakmaker: El Jebli genoot bij 'de Appie'
Youssef El Jebli is inmiddels een van de smaakmakers van De Graafschap, maar de 25-jarige middenvelder zou die job het liefst combineren met zijn oude baantje bij de Albert Heijn. In een uitgebreid interview met Voetbal International praat hij openhartig over zijn roerige jeugd, de late overstap naar het profvoetbal én het werken als vakkenvuller. 'Dat was een fantastische tijd.'
El Jebli groeit op in Overvecht, een Utrechtse wijk die bepaald niet goed bekend staat. Ook de jonge Youssef kiest aanvankelijk een dubieus pad. 'Ik ging met de verkeerde jongens om', vertelt hij tegen VI. 'In die tijd hield ik wel van een kick. Het begon met kattenkwaad. De politie uitschelden en dan stoer wegrennen. Later werd het steeds meer. Geen écht criminele dingen, maar het was zeker niet oké. We kwetsten mensen, het ging een bepaalde grens over.'
Op zijn zestiende beseft El Jebli dat de knop om moet. Hij neemt afscheid van het kattenkwaad en stort zich op andere zaken. Het geloof is er één van, werk is een tweede afleiding: hij krijgt een baantje bij de Albert Heijn. Pratend over zijn tijd bij de supermarkt verschijnt er een twinkeling in zijn ogen. 'Dat was een fantastische tijd, serieus', straalt El Jebli.
'Ik had er een vast contract voor 25 uur per week en deed er echt van alles. Ik was magazijnmedewerker en vakkenvuller, of hielp mee op de broodafdeling. Het enige dat ik níét deed, was achter de kassa zitten. Blíép, blíép, blíép', imiteert hij het scanapparaat. 'Ik zou gek worden, ook omdat ik niet stil kan zitten. Ik had topcollega's, man. Antillianen, Surinamers, Turken, Marokkanen, Nederlanders, jong, oud; alles. Iedereen kon met elkaar opschieten, we hielpen elkaar en hadden écht een band. Elke dag dacht ik: Oh lekker, weer aan het werk. Ik voelde me er helemaal thuis.'
El Jebli werkt er uiteindelijk zes jaar, tot zijn 22ste. 'Toen ging ik naar De Graafschap, dat was niet meer te combineren. Tot vier dagen voor mijn eerste training bleef ik trouwens gewoon bij de Appie werken, haha. Gewoon, omdat ik het geweldig vond. Je had mijn collega's toen moeten zien kijken. "Je speelt in de Eredivisie nu, vriend. Wat doe je hier nog?" Maar ik genoot ervan. Sterker nog: als het zou kunnen, had ik het nu misschien nóg wel gedaan. Voor een paar dagen in de week, waarom niet? Mensen lachen weleens als ik dit vertel, maar dat snap ik niet. Het is toch gewoon werk?'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login