Van Wijk: 'Deze klus met Cercle wordt héél lastig'

Al vaker bent u bij een Belgische club tussentijds aangesteld om degradatie af te wenden. Of in de Tweede Klasse te bouwen. Wordt het niet een keer vervelend?
'Blijkbaar weten de clubs mij te vinden zodra ze in de problemen komen. Crisismanager, zo word ik in België ook wel gezien. De waarheid is dat het vaker goed dan slecht is afgelopen. Na mijn ontslag bij Westerlo (op 3 januari, red.) had ik eigenlijk niet verwacht dit seizoen nog een Belgische club te trainen. Maar ik moet zeggen dat het mij wel ligt: op een lastig moment ergens binnenkomen en proberen direct resultaat neerzetten… Al wordt deze klus met Cercle Brugge héél lastig.'

In play-off 3, de nacompetitie om lijfsbehoud, moet uw team vijf keer achter elkaar aantreden tegen Lierse SK. En dan volgen eventueel nog zes wedstrijden tegen drie teams uit de Tweede Klasse.
'Omdat Cercle boven Lierse is geëindigd, beginnen we met drie punten voorsprong en we krijgen een extra thuiswedstrijd. Psychologisch nadeel is wel dat het team beide onderlinge competitieduels heeft verloren dit seizoen. En het wordt lastig in te schatten in hoeverre de druk van buitenaf een rol gaat spelen. Maar kijkend naar de selectie van Cercle Brugge, moet het dit vijfluik kunnen beslissen. Er loopt een bonte mix van jeugd en routine rond. Denk aan Hans Cornelis, Tim Smolders en Maarten Martens.'

Tussen 1998 en 2002 was u eerder hoofdtrainer van Cercle Brugge. Destijds mondde uw gedwongen vertrek uit in een slepend conflict met voorzitter Frans Schotte.
'Het heeft heel lang geduurd voordat het conflict, met onder meer een rechtszaak, was opgelost. Uiteindelijk heeft Cercle een handreiking gedaan. Ik zeg eerlijk dat ik een tijdje moest nadenken of ik wilde terugkeren. Maar mijn vertrek dateert van dertien jaar terug. In die tussentijd ben ik de voorzitter en ook de toenmalige manager al met enige regelmaat tegengekomen. Al vaak genoeg hebben we elkaar de hand geschud.'

Het had niet veel gescheeld of u had nu in Polen gewerkt. Kort voor uw aanstelling bij Cercle Brugge kon u ook dáár een contract tekenen.
'Voor tweeënhalf seizoen. Had Cercle Brugge zich een paar dagen later gemeld, was de kans groot geweest dat ik per direct in Polen aan de slag zou zijn gegaan. Maar de optie is nog steeds open om vanaf volgend seizoen daar te gaan werken. De betreffende club zit niet in een situatie dat het moet oppassen voor degradatie.'

Heeft u nog vaak gedacht aan uw laatste play-offs?
'Dat was met Westerlo in 2012/13. Toen lukte het niet om te promoveren; uitgerekend Cercle Brugge was destijds te sterk voor ons. Laten we hopen dat Cercle ook ditmaal aan het langste eind trekt…'

• Meer over

• Cercle Brugge
• Pro League 2014/2015