Veerkrachtig Real Madrid viert revival Benzema
Real Madrid speelt woensdag de lastige uitwedstrijd in de Champions League bij AC Milan in de wetenschap dat de ploeg bij een eventuele achterstand op haar veerkracht kan vertrouwen.
Trainer José Mourinho kent een fantastische seizoensstart, maar werd feitelijk pas afgelopen zaterdag écht op de proef gesteld. Dat was tijdens de rust van het duel bij Hércules Alicante toen Real Madrid voor het eerst dit seizoen halverwege een wedstrijd tegen een 1-0 achterstand aankeek.
Mourinho gaat uit van een vaste basiself, maar is in staat een wedstrijd met een wissel te doen kantelen. Uitgerekend de verguisde Karim Benzema (foto) had als invaller met twee assists op Cristiano Ronaldo een groot aandeel in de uiteindelijke 3-1 zege. Terwijl Xabi Alonso stelt dat het team simpelweg kalmte en geduld kan opbrengen, prijst Cristiano Ronaldo de tactische ingrepen. 'Mourinho heeft in de rust perfecte aanwijzingen gegeven.'
Benzema, een kwartier voor tijd ingebracht voor verdediger
Pepe (!), wordt al weken bekritiseerd om zijn beperkte inbreng; die is volgens insiders het gevolg van een slechte mentaliteit, hoogmoedswaanzin en verkeerde adviseurs.
De vorig jaar voor 35 miljoen euro van Olympique Lyon gekochte Franse aanvaller leek midweeks het laatste beetje krediet bij Mourinho te hebben verspeeld. Tijdens het duel met Real Murcia (0-0) om de Copa del Rey kreeg hij - evenals enkele andere vaste reserves - een basisplaats, maar hij werd na 62 succesloze minuten vervangen.
Die wedstrijd toonde ook aan dat Mourinho dit seizoen uitgaat van een smalle selectie. Waar Barcelona-coach Josep Guardiola de strijd om de Copa del Rey aangrijpt om jonge talenten ervaring op te laten doen, is de Portugees beduidend minder experimenteel. Alleen de vaste waarden Ricardo Carvalho, Marcelo, Mesüt Özil en Xabi Alonso lieten het treffen aan zich voorbijgaan.