Veerkrachtige De Ligt nu plots Man of the Match: 'Laten zien wat ik kan'

'Deze zege is heel belangrijk, drie uit drie was te weinig', erkende De Ligt voor de camera’s van Viaplay, toen hem gevraagd werd na de druk die op Manchester United stond. 'Die druk zat er vandaag wel op, ja. Maar we speelden heel goed.'

Toch gebeurde dat vooral na het eerste half uur, toen Andre Onana een strafschop keerde. 'We hadden even problemen, maar alle credits naar Onana. Hij veranderde het wedstrijdbeeld en redde ons. En dan verdient hij ook nog een clean sheet. Dat is heel lekker voor hem, maar ook voor mij.'

De Ligt opende zelf even later de score. Uit een hoekschop, maar die was niet getraind, bevestigde hij. 'We trainen veel op spelhervattingen, maar deze zat niet in het boekje. Gelukkig stond ik op de goede plaats. Ik maakte een hartje, voor mijn vrouw. Ze is jarig voor haar en dit doelpunt was een cadeau.'

'Ik wilde me niet meer bewijzen', reageerde De Ligt toen hij gevraagd werd naar de moeilijke interlandweek. 'Soms gaat het niet zoals je wil. Dan moet je positieve dingen blijven zien. Ik ben achteraf ook blij dat ik weer anderhalve wedstrijd mocht spelen. Dat was lang geleden. Vandaag was de derde wedstrijd in een week. Dat is belangrijk, want ik heb ritme nodig. Vandaag liet ik wat meer zien wat ik kan.'

De Man of the Match viel overigens vlak voor tijd ook uit. Manager Erik ten Hag was gedwongen hem te wisselen, maar zorgen zijn er niet bij De Ligt. 'Het gaat goed. Ik kreeg kramp de laatste minuten. Het was voor het eerst in vijf maanden dat ik drie keer op rij speelde. Ik wilde blijven staan, maar de coach besliste anders. Al met al was het een topresultaat vandaag.'

• Meer over

• M. de Ligt
• Manchester United
• Premier League 2024/2025
• Southampton - Manchester United (0-3)