Veertigjarige doelpuntenmaker eert overleden moeder tegen Newcastle

Rochdale kwam zaterdag op eigen veld al vroeg op achterstand tegen Newcastle United. Na rust was alles anders en dat kwam mede door twee invallers. De pas zeventienjarige Luke Matheson kwam al na een half uur in het veld, Wilbraham mocht vanaf de start van de tweede helft meedoen. Uiteindelijk was het de veteraan die in de 79ste minuut met zijn gelijkmaker een replay afdwong voor de nummer achttien van de League One, het derde niveau in Engeland. Op aangeven van de 23 jaar jongere Matheson prikte hij binnen. De stunt en de goal werden vervolgens uitgebreid besproken in de samenvattingen-uitzending van de BBC.

Manager Brian Barry-Murphy onthulde na de sensationele remise dat Wilbraham al de hele week had verteld dat hij vanaf de aftrap had moeten starten. 'Heel de week moest ik horen dat ik de foute beslissing had genomen', vertelde de coach.

De manager ging ook in op de reden van de zo uitdrukkelijke wens van Wilbraham om zich te bewijzen. 'Hij is zo'n inspirerende jongen. Hij heeft onlangs zijn moeder verloren aan een verschrikkelijke ziekte en hij speelt in haar herinnering. Een geweldige gozer.'

Dat Rochdale het door blessures geteisterde Newcastle nu op St. James Park gaat treffen in de derde ronde van de strijd om de FA Cup is een nieuwe kans voor Wilbraham. Dan hoopt hij uiteraard wel te starten. 'Het ging nu zo snel, ik had nog wel vier uur kunnen spelen', aldus de veertigjarige, die in 1998 zijn eerste goal in clubverband maakte. 'Ik kan niet wachten op de replay. Ik heb daar al eens gescoord voor Bristol City, dus ik hoop dat kunstje te herhalen.'

• Meer over

• A. Wilbraham
• Newcastle United
• Rochdale Town
• FA Cup 2019/2020
• Rochdale - Newcastle United (1-1)