Verbeek boos op Middlesbrough-manager Strachan
Ook Pim Verbeek heeft, later dan oorspronkelijk de planning was, zijn definitieve WK-selectie bekendgemaakt. De bondscoach van Australië lichtte op een speciaal ingelaste persconferentie toe waarom hij Rhys Williams en Shane Lowry liet afvallen. 'Het is de schuld van Middlesbrough en trainer Gordon Strachan.'
Van de voorselectie – die inmiddels al gereduceerd was tot 25 man – waren Rhys Williams (Middlesbrough) en Shane Lowry (Aston Villa) de ongelukkigen. Laatstgenoemde was gezien zijn jonge leeftijd (20) geen verrassing.
Williams had onder normale omstandigheden zeker de laatste schifting overleefd. De verdediger van Middlesbrough heeft echter te kampen met een slepende bekken-/heupblessure. Volgens Verbeek was het afhaken van Williams niet nodig geweest. 'Hij heeft nooit voluit kunnen trainen. Gordon Strachan heeft hem bij Middlesbrough wekenlang met een injectie laten spelen. Dat is bij jonge jongens een enorm risico. Hij heeft nooit vol kunnen trainen.'
Williams zelf, baalde vanzelfsprekend van de beslissing. Tijdens de persconferentie schraapte de verdediger al zijn moed bijeen. 'Natuurlijk ben ik kapot. Maar ik ben wel blij dat ik bij de laatste 28 zat. Ik sukkel al heel lang met mijn blessure. Het heeft niet zo mogen zijn.'
Van de allereerste voorselectie (31 man) liet Verbeek al eerder Scott McDonald (Middlesbrough), Nick Carle (Crystal Palace) en Jade North (Tromsø) afvallen. Daarnaast vroeg de Nederlander de FIFA om drie stagiairs mee te mogen nemen. Tommy Oar (FC Utrecht), James Holland (AZ), Eugene Galekovic (Adelaide United) vlogen wel met de Socceroos mee naar Zuid-Afrika, maar behoren officieel niet tot de selectie.
Williams vliegt direct terug naar Engeland om zijn blessure te laten behandelen. Het trio stagiars en de afgevallen Lowry blijven in Zuid-Afrika. De 23-koppige WK-selectie ziet er als volgt uit:
Doel Mark Schwarzer (Fulham, Eng), Adam Federici (Reading, Eng), Brad Jones (Middlesbrough, Eng).
Verdediging David Carney (FC Twente), Lucas Neill (Galatasaray, Tur), Craig Moore (geen club), Luke Wilkshire (Dinamo Moskou, Rus), Scott Chipperfield (FC Basel, Zwi), Mark Milligan (JEF United, Jap), Michael Beauchamp (Al-Jazira, VAB).
Middenveld Jason Culina (Gold Coast), Vince Grella (Blackburn Rovers, Eng), Brett Emerton (Blackburn Rovers, Eng), Mark Bresciano (Palermo, Ita), Brett Holman (AZ), Tim Cahill (Everton, Eng), Dario Vidosic (MSV Duisburg, Dui), Carl Valeri (Sassuolo, Ita), Mile Jedinak (Antalyaspor, Tur), Richard Garcia (Hull City, Eng).
Aanval Harry Kewell (Galatasaray, Tur), Josh Kennedy (Nagoya, Jap), Nikita Rukavytsya (Roeselare, Bel).