Verbeek: 'Ongekend hoeveel punten nodig voor topvier'
AZ moet het zaterdag in de topper bij PSV stellen zonder Brett Holman en Dirk Marcellis. Zij zijn respectievelijk geblesseerd (bil) en geschorst. Trainer Gertjan Verbeek acht de kans dat Rasmus Elm tijdig fit is klein.
'Ik heb er een hard hoofd in', vertelt Verbeek over de enkelblessure van Elm. 'Rasmus geeft zichzelf nog 24 uur de tijd. We gaan zaterdag met negentien spelers naar Eindhoven en bepalen wellicht zelfs tijdens de warming-up of hij kan spelen. Hij heeft een kneuzing en het gaat erom hoe Rasmus met de pijnprikkel kan omgaan. We gaan er geen spuit in zetten.'
'Etiënne Reijnen is de vervanger van Marcellis', vervolgt Verbeek. 'Hij heeft dit seizoen al vaak als rechtsback gespeeld; ik weet wat ik aan hem heb. Mattias Johansson was ook een optie, maar hij komt uit een heel andere cultuur en is een ander systeem gewend bij Kalmar FF. Hij krijgt in de voorbereiding op volgend seizoen nog genoeg kansen om zich als rechtsback te manifesteren.'
Verbeek noemt het presteren van de komende opponent wisselvallig. 'Dat is het hele seizoen al zo. Phillip Cocu probeert nu zijn stempel op de ploeg te drukken. Het zou kunnen dat hij tegen ons weer wat verrassingen in petto heeft, zoals bijvoorbeeld Georginio Wijnaldum op rechtsbuiten en Jeremain Lens in de spits. PSV zal zich willen revancheren voor hun nederlaag van woensdag tegen RKC.'
Hoewel AZ momenteel op de tweede plaats staat, die aan het einde van het seizoen recht geeft op deelname aan de voorronde van de Champions League, beseft Verbeek dat zijn ploeg nog flink aan de bak moet in de laatste vijf duels.
'We kunnen ons nog lang niet rijk rekenen. Gelijkspelen tegen FC Twente, dat kan. Maar als je druk had willen houden op koploper Ajax, moest je winnen. We gaan nu proberen van PSV te winnen, ook om afstand van ze te nemen. We blijven kijken naar de bovenste vier plaatsen, niet alleen naar de titel. Het is dit seizoen echt ongekend hoeveel punten je moet halen om bij de eerste vier te eindigen.' Foto: VI Images