Verbeek strijdbaar: 'We gaan ons richten op de topvijf'
Voor AZ is de voorbereiding op het nieuwe seizoen begonnen en trainer Gertjan Verbeek toont zich tevreden met de activiteiten op de transfermarkt. De Alkmaarders versterkten zich met Eli Babalj (Melbourne Heart), Jeffrey Gouweleeuw (SC Heerenveen), Nemanja Gudelj (NAC Breda) en Jan Wuytens (FC Utrecht).
'We hebben verleden jaar gebruikt om door te selecteren', blikte Verbeek terug op de clubwebsite. 'Daardoor was het een wisselvallig seizoen. De selectie was niet in balans. Gelukkig hebben we wel de KNVB-beker gewonnen. Incidenteel was het dus best aardig, maar over het algemeen verliep de competitie teleurstellend.'
'Vorig seizoen informeerden we al naar Gouweleeuw en Gudelj, maar die waren toen niet haalbaar. Nu wel. We hebben vorig seizoen niet in paniek allerlei aankopen gedaan. Daardoor hebben we nu iets te besteden. De spelers die we wilden, hebben we alsnog gehaald. Nu moet het in de praktijk nog in elkaar passen.' 
'Of ik me met deze selectie in een luxepositie bevind? Nou, vorig seizoen gebeurde er ook halverwege de voorbereiding heel wat op transfergebied. Natuurlijk is het wel zo dat we al geanticipeerd hebben op mogelijke uitgaande transfers. Voor Adam Maher zijn bijvoorbeeld al wat vervangers in huis.'
'Het middenveld en de verdediging zijn versterkt en we hebben met Babalj een sterke spits gehaald. We hebben zeker goede zaken gedaan op het gebied van fysieke kracht, lengte en routine. Deze selectie is wel in balans. We gaan ons weer richten op de topvijf.'
Verbeek kon dinsdag nog niet over een volledige fitte selectie beschikken. 'Dirk Marcellis en Maarten Martens worden woensdag getest, net zoals de rest van de groep. Op basis van die tests gaan we verder bepalen in hoeverre zij kunnen aansluiten bij de groep. Bij deze eerste training wilden we geen enkel risico nemen.'
'Ik verwacht dat ze allebei in de loop van de voorbereiding steeds meer kunnen worden belast, met als doel meedoen met het partijspel. De eerste wedstrijden komen ze hoogstwaarschijnlijk nog niet in actie', vervolgde de oefenmeester van de Alkmaarders. 'Onze intentie is dat internationals Jozy Altidore, Markus Henriksen en Maher maandag weer op club aanwezig zullen zijn.' 
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.