Verbeek tevreden met loting, herkansing tegen Ajax
In de aanloop naar het tweede treffen met Ajax van dit seizoen heeft AZ-trainer Gertjan Verbeek aangegeven content te zijn met de tegenstander die uit de bus kwam voor de play-offs van de Europa League. Ondertussen hoopt hij ook op revanche op Ajax, dat onlangs nog de Johan Cruijff Schaal won ten koste van de Alkmaarders.
'Wat we nu anders moeten doen? Zorgen dat we geen tegengoals krijgen', refereert hij op de clubwebsite aan de 3-2 verliespartij. 'Verder deden we niet zoveel verkeerd. Ja, toen we met 2-0 en 2-1 voor stonden, hadden we een derde goal moeten maken. Dan beslis je de wedstrijd. In die fase leunden we teveel achteruit.'
'Ik hoop dat we nu wat meer initiatief hebben en houden tegen Ajax', vervolgt Verbeek. 'We liepen in De Arena tijdens de openingsfase wat teveel achter Ajax aan. En we moeten de nul wat hoger in het vaandel hebben staan, want vorige week tegen SC Heerenveen kregen we er ook weer vier tegen (4-2 verlies, red.)'
Verdiepen
AZ zal het in de Europa League-play-offs moeten stellen met het Griekse Atrmitos. 'Het had slechter gekund', meent Verbeek. 'Ik ken Atromitos niet, maar zij zullen ons waarschijnlijk ook niet kennen. We gaan ons de komende dagen verdiepen in deze tegenstander door beelden en informatie bij elkaar te zoeken. Wat ik van ze weet is dat ze vorig seizoen vierde zijn geworden in de competitie en dat ze de bekerfinale hebben verloren. Ik ben in ieder geval blij dat we eerst uit spelen. En ja, dat er kansen zijn om ons te plaatsen is duidelijk.'
'In Nederland vinden we op basis van het verleden dat de Eredivisie-clubs zich makkelijk moeten kunnen plaatsen voor de groepsfase. Maar Nederland is een opleidingsland geworden. De ploegen worden steeds jonger. Het elftal van AZ dat in 2005 de halve finales van de UEFA Cup haalde, was denk ik gemiddeld 27 of 28 jaar oud. Dat is nu ondenkbaar omdat we spelers niet lang vast kunnen houden. Het is tegenwoordig dus al knap als je de groepsfase haalt', besluit Verbeek.