Verbeek: 'We zijn onder de indruk, zonder schrik te hebben'
AZ heeft een goed beeld van Atromitos, donderdag tegenstander in de play-offs van de Europa League. Dat vertelde trainer Gertjan Verbeek van de Alkmaarders tijdens de persconferentie in Athene.
'We hebben een aantal wedstrijden van ze bekeken op DVD en afgelopen weekend is mijn assistent hier geweest', aldus Verbeek. 'We denken een aardig idee te hebben van hoe de ploeg voetbalt. Atromitos speelt goed positiespel, technisch verzorgd en redelijk aanvallend. Dat is in Nederland niet ongebruikelijk. We zijn onder de indruk, zonder schrik te hebben.'
'Ik begrijp niet waarom wij favoriet zijn', vervolgde Verbeek op de clubwebsite. 'Atromitos heeft de laatste jaren goed gepresteerd. Wij zullen onze handen nog vol hebben aan ze. We willen een goede uitgangspositie creëren en het dan thuis afmaken, maar dat is zo 1-2-3 nog niet gedaan. Morgen staan twee gelijkwaardige ploegen tegenover elkaar, die goed verzorgd voetbal spelen. Ik ben benieuwd hoe onze ploeg het gaat doen.'
Een jaar geleden was Atromitos dicht bij een stunt in de play-offs van de Europa League tegen Newcastle United (1-1 in Griekenland, 1-0 in Engeland). 'Maar dat zegt mij niets', reageerde aanvoerder Nick Viergever. 'Ons team is ook niet meer te vergelijken met dat van afgelopen jaar.'
'Ik weet niet in hoeverre het team van Atromitos gewijzigd is, maar statistieken zeggen me niets. Ik ken de spelers van Atromitos niet, maar dat hoeft ook niet. We hebben op video de kwaliteiten van de jongens gezien en hebben ons goed voorbereid. We zullen morgen laten zien wat we waard zijn', besloot de verdediger.
De wedstrijd in Athene begint donderdagavond op 18.30 uur. Een week later volgt de return.