Verbeek: 'We zijn thuis sterker dan uit, dat is een feit'
AZ moet donderdag in eigen huis een 2-1 nederlaag tegen Aalesunds FK goedmaken om de groepsfase van de Europa League te bereiken. Trainer Gertjan Verbeek verkiest Roy Beerens boven Charlison Benschop. 'Hij is handiger in de kleine ruimte', verklaarde Verbeek zijn keuze tijdens zijn vooruitblik op het thuisduel met Aalesunds FK.
'Ik verwacht dat Aalesunds gaat inzakken. Daardoor worden de ruimtes kleiner. Beerens is in die kleine ruimtes handiger dan Benschop. Daarom begint hij vanaf de aftrap. Charlie kan ook in de spits spelen, maar ik vind dat Jozy Altidore het zondag uitstekend heeft gedaan. Die blijft dus staan. Met Benschop achter de hand kan ik tijdens de wedstrijd nog veel kanten op.'
Altidore maakte, mede door zijn twee doelpunten, zondag tijdens de 4-0 thuiszege op NEC veel indruk op Verbeek. 'Hij is een goed aanspeelpunt, sterk in de kleine combinatie en met zijn snelheid gevaarlijk in de grotere ruimtes. Hij zit nog lang niet op honderd procent, maar heeft het toch al heel aardig gedaan.'
'Jozy laat zien dat hij talent heeft en een goede spits kan zijn en worden. Er staat een behoorlijke kast op. Daar is echter ook meer uit te halen. Als er in een heel mooie auto een lichte of slecht onderhouden motor zit, gaat hij niet snel. Jozy is de laatste jaren bij al zijn clubs niet goed onderhouden. Wij gaan hem fine tunen.'
Verbeek gaat uit van een overwinning in Alkmaar. 'Zonder denigrerend te zijn richting Aalesunds, vind ik dat we het daar zelf hebben laten liggen. We hebben ze niet op hun zwakke punten aangevallen, waardoor ze geen fouten maakten. Ondanks ons slechte spel kregen we wel meer kansen dan zij. Daarnaast zijn we thuis sterker dan uit; dat is een feit. Morgen moeten we op ons eigen natuurgrasveld, met dit natte weer, het balletje snel laten gaan. Op die manier schoppen we er wel één of twee in.'
Verbeek kijkt uit naar de groepsfase van de Europa League. 'Daaraan meedoen vind ik elk jaar weer een eer. We spelen 34 duels om Europees voetbal te halen, dan wil ik niet snel worden uitgeschakeld. Europees voetbal is goed voor de uitstraling van de club en onze spelers kunnen zich door de opgedane ervaring goed ontwikkelen. Ik denk dat veel clubs met ons willen ruilen.' Foto: VI Images