Verbijstering in Noord-Ierland om Thierry Henry-moment

'Noord-Ierland heeft nu ook zijn Thierry Henry-moment', schreef The Irish Independent. De krant verwees daarmee naar het befaamde handsdoelpunt van Frankrijk, dat dankzij de arbitrale blunder in 2009 ten koste van Ierland het WK-ticket in de play-offs bemachtigde.

Noord-Ierland-bondscoach Michael O'Neill kon er met zijn hoofd niet bij dat scheidsrechter Ovidiu Hategan na bijna een uur een strafschop toekende aan Zwitserland. De bal zou na een volley van Xherdan Shaqiri op de arm van Corry Evans zijn gekomen.

'Het is onthutsend dat de scheidsrechter de penalty geeft. Hij staat er vijf meter vanaf en er staat niemand tussen', aldus O'Neill. 'Corry wil de bal gaan blokken, draait zijn lichaam en de bal raakt zijn schouder meer dan zijn arm. Het is ongelooflijk.'

Het oordeel van de arbiter kwam als een verrassing. 'Ik dacht dat hij floot voor een overtreding of buitenspel. Dus om een strafschop te geven, terwijl niemand er eentje claimde, is verbijsterend', aldus O'Neill. 'Op zo'n cruciaal moment in de wedstrijd voelen we ons zeer hard gepakt.'

De bondscoach wil echter het ongenoegen snel achter zich laten. 'We moeten het vergeten. De reactie van de spelers was zeer goed. Het is zeer moeilijk om achter te komen in een wedstrijd van dit kaliber door een incident. Er is woede in de kleedkamer. Ze zijn gekrenkt. Maar ze geloven nog steeds in de goede uitkomst. Dat is het belangrijkste. We zijn nog steeds in de race. We staan met 1-0 achter en mogelijk hebben we meer geluk met een scheidsrechter die in de return zo'n beslissing in ons voordeel neemt.'

• Meer over

• Zwitserland
• Noord-Ierland Vrouwen
• WK Kwalificatie Europa 2018 Russia
• Noord-Ierland - Zwitserland (0-1)