Verdriet en vreugde bij Gattuso na bekerwinst: 'Er is een voetbalgod'

En dus stond Gattuso met de tranen in zijn ogen toen hij de Coppa Italia in onvangst nam. 'Het leven, en voetbal in het bijzonder, heeft mij zoveel meer gegeven dan ik heb teruggegeven. Het heeft me gemaakt tot de man die ik ben', vertelde de emotionele trainer na afloop tegen RAI Sport. 'In het leven denk je altijd eerst aan je ouders en je familie, dus natuurlijk is het moeilijk om te accepteren wat er is gebeurd. Maar mijn passie voor voetbal is zo groot, dat ik het nog geen seconde kan loslaten.'

Ondanks het verdriet over het verlies van zijn zus, was de bevrediging van het veroveren van de beker groot bij Gattuso. Het winnen van prijzen is precies de reden waarom hij altijd zo bevlogen is geweest, als speler en nu als trainer. 'Dit is de reden dat ik boos word als ik geen passie zie. Ik heb geen spijt van mijn carrière en wil dat deze spelers dat ook kunnen zeggen. Ik geloof in de God van het Voetbal. Je oogst wat je zaait, als je iets goed doet krijg je daar vanzelf iets voor terug.'

Gattuso werd in december aangesteld als opvolger van Carlo Ancelotti, die door voorzitter Aurelio De Laurentiis werd ontslagen wegens de dramatische prestaties in de Serie A. De excentrieke president haalde zijn gelijk na het winnen van de eerste prijs sinds 2014. 'Dit hing al in de lucht. Sinds de komst van Rino Gattuso zijn er hier veel dingen veranderd en kwam alles en iedereen samen rond hem', zei De Laurentiis. 'Uiteindelijk is Napoli de enige club die de strijd met Juventus aankan.'

Mertens
Ook voor Dries Mertens was het een speciale avond. Op de dag van de bekerfinale maakte de Belg immers eindelijk bekend dat hij zijn aflopende contract inderdaad verlengt. 'Ik heb er lang en hard over nagedacht, maar deze ploeg, deze trainer en zijn staf - laten we niet vergeten dat het niet alleen Gattuso is - zijn geweldig voor de spelers die hier spelen', verklaarde hij zijn keuze. 'En dan is er ook nog de stad. De lockdown voelde voor mij als vakantie, ik was zo blij dat ik in Napels was.'

Ook Mertens sprak lovend over Gattuso, die de club met zijn werkwijze nieuw leven inblies. 'Ik denk dat de opbouw van achteruit en het spelen in een 4-3-3-formatie beter past bij onze manier van voetballen. Met Ancelotti deden we het goed in de Champions League, maar ik denk dat je kan zien aan de manier waarop we vandaag wonnen en de prijs vierden, hoe groot ons verlangen is om te winnen', besloot de 33-jarige aanvaller, die na afloop in de kleedkamer het middelpunt van de festiviteiten was.

• Meer over

• D. Mertens
• Napoli
• Coppa Italia 2019/2020
• Napoli - Juventus (4-2)