Verheijen moet Messi fit houden tijdens WK

Na de verloren finale in 1990 kwam Argentinië nooit meer verder dan de kwartfinale. Meestal oogde de ploeg vermoeid in die fase. 'Dat patroon willen ze nu doorbreken', aldus Verheijen tegenover het ANP. 'Voor de meeste spelers geldt dat je vooral niet de verkeerde dingen moet doen in die paar weken voorbereiding. Na een lang seizoen gaat het veel meer om frisheid dan om fitheid.'

'Voor spelers als Lionel Messi en Sergio Agüero is het een ander verhaal', vervolgde Verheijen, die eerder onder meer werkzaam was bij de nationale ploegen van Australië, Nederland, Rusland, Wales en Zuid-Korea. 'Zij zullen moeten worden opgetraind, omdat zij dit seizoen regelmatig geblesseerd zijn geweest. In dat geval is het zaak om zowel speltempo als het volhouden te trainen. Dat zal nog een hele klus worden.'

'Voorheen werkte ik bij ieder land min of meer op dezelfde manier, maar tegenwoordig probeer ik mijn kennis en ervaring te integreren binnen de bestaande werkwijze van een land. Dat werkt beter. Je merkt dat trainers door die aanpak ook na het toernooi gebruik blijven maken van bepaalde principes. Maar op korte termijn gaat het er nu om dat Messi de kroon op zijn loopbaan kan zetten en de geschiedenis in kan gaan als beste speler ooit.'

Argentinië is op het WK samen met Bosnië-Herzegovina, Iran en Nigeria ingedeeld in Groep F.

• Meer over

• L. Messi
• S. Agüero
• Argentinië
• Wereldkampioenschap Brazilië 2014