Vermoeide Stevens: 'Kans dat ik als trainer stop'

Stevens begon het seizoen bij het Griekse PAOK Saloniki, waar hij begin maart werd ontslagen. Een paar dagen later ging Stevens alweer een nieuwe uitdaging aan in Duitsland: samen met assistent Ton Lokhoff moest hij het roemruchte VfB Stuttgart zien te behoeden voor degradatie. Die loodzware klus bracht de oefenmeester tot een goed einde.

Een langer verblijf bij Stuttgart zag Stevens niet zitten. Hij heeft behoefte aan rust. 'Het werken bij VfB heeft ontzettend veel kracht en energie gekost', laat hij Voetbal International weten.

'De moeilijkheid zat hem erin dat wij een selectie aantroffen die de negen voorgaande wedstrijden slechts één punt had gepakt. Er zat totaal geen vertrouwen meer in de groep, we hebben er heel hard aan moeten trekken om de boel om te buigen. Het zijn slopende maanden geweest. Ton en ik hebben sinds ons vertrek uit Griekenland nog geen kans gehad om naar Nederland te komen.'

Stevens speelt deze week nog drie vriendschappelijke duels met Stuttgart, zondag is er een afscheidsbrunch op de club. Daarna reist hij terug naar zijn huis in Eindhoven. 'Daar ga ik eerst eens de accu opladen. Dat is echt nodig. Ik wil voorkomen dat ik straks overspannen word of een burn-out krijg. Daarom heb ik bij Stuttgart ook aangegeven dat ik niet langer wilde blijven. In dat geval had ik over een maand of drie misschien noodgedwongen moeten stoppen, wegens oververmoeidheid. Dat was zinloos geweest.'

Stevens kreeg al direct kansen om elders aan de slag te gaan. 'Er zijn alweer wat aanbiedingen voorbij gekomen, maar die heb ik naast me neergelegd. Eerst vakantie. En daarna zal ik een besluit nemen over mijn toekomst.'

Een afscheid als trainer sluit de ex-international niet uit. 'Die kans zit erin, maar het kan ook zomaar zijn dat ik straks weer instap als er een mooie uitdaging op mijn pad komt. Misschien wel als bondscoach. Na een WK zie je altijd dat  verschillende landen op zoek gaan naar een nieuwe man. Nu ben ik daar niet mee bezig. Nu is het tijd om even afstand te nemen van het voetbal.'

• Meer over

• VfB Stuttgart
• PAOK Saloniki