Vernietigende kritiek op Özil: 'Schaam je diep'

Arsenal maakte deze week bekend een vrijwillig akkoord te hebben bereikt met spelers en staf. De club benadrukte dat er geen sprake was van een verplichting, maar al snel werd duidelijk dat vrijwel iedereen erin mee ging. Het inleveren van het salaris is noodzakelijk om de club te wapenen tegen de financiële gevolgen van de coronacrisis. Slechts drie spelers in de selectie hebben het verzoek afgewezen.

Recentelijk kwam naar buiten dat Özil één van dat drietal is. De Duitser ligt al langere tijd onder vuur bij Arsenal. Zijn reputatie begon af te brokkelen na een controversiële foto met de Turkse president Recep Erdogan, maar ook zijn teleurstellende sportieve prestaties in combinatie met zijn astronomische salaris komen Özil op veel kritiek te staan. Het afwijzen van de pay cut maakt het er allemaal niet beter op.

Tv-presentator en fervent Arsenal-supporter Piers Morgan kwam dinsdag met felle kritiek op de spelmaker. 'Schaam je diep, Mesut Özil. Sommige jonge spelers die veel minder geld hebben dan jij doen er wel aan mee. Een 12,5 procent pay cut, dat is een druppel in de oceaan voor jou, maar jij wil eerst zien wat de financiële gevolgen van de coronacrisis zijn? Terwijl jij iedere avond op je Play Station aan het spelen bent, in plaats van te voetballen. Serieus? Dit is waarom sommige spelers een slechte reputatie krijgen.'

Ook voormalig Liverpool-verdediger Jamie Carragher kan weinig begrip opbrengen voor de keuze van Özil. 'Dat de duurste en bekendste speler van Arsenal niet meedoet met de rest van zijn ploeggenoten is slecht. Zelfs als je het er persoonlijk niet mee eens bent. Als jouw teamgenoten, je trainer en de rest van de club samen een statement maken, dan moet je daarin meegaan. Voetbal is een teamsport, niet een individuele sport.'

Carragher, tegenwoordig werkzaam als analyticus op de Briste televisie, denkt dat Özil een vergissing heeft gemaakt. 'Ik ga niet beginnen over zijn salaris, dat is de schuld van de mensen die hem het contract hebben gegeven. Maar ik denk dat dit op PR-gebied een eigen doelpunt is. In een situatie als deze moet je bij elkaar blijven. En de speler met het hoogste salaris en de grootste naam, zou daar eigenlijk het voorbeeld van moeten zijn.'

Voormalig Rangers-speler Allly McCoist neemt het juist op voor Özil. 'Hij is het slachtoffer van een verklikker. Wat je ook van Özil vindt, het is totaal ongepast dat zoiets uitlekt. Dat is puur gedaan om hem aan de schandpaal te nagelen. Ik heb zoveel goede dingen over Özil gehoord, over donaties aan allerlei vrijwilligersorganisaties. Het zegt veel over de club dat dit nu naar buiten komt.'

Bij zijn bruiloft afgelopen zomer maakte Özil bekend dat hij voor liefst duizend kinderen een noodzakelijke operatie zou betalen, terwijl hij ook voedsel doneerde aan 100.000 daklozen in Turkije en Syrië.

• Meer over

• M. Özil
• Arsenal
• Premier League 2019/2020