Vertonghen: 'Er schoot van alles door mijn hoofd'

Opvallend was dat België tegen Zuid-Korea (1-0 winst) weer in de slotfase toesloeg. Jan Vertonghen was de man die dat in de 78ste minuut deed. De voormalig Ajacied werd daarmee niet alleen matchwinner maar kreeg daarmee ook een plek in de geschiedenisboeken van het Belgisch voetbal. Zijn doelpunt was de vijftigste Belgische WK-treffer.

'Dit is een ongelofelijk moment, nu moet ik even tot zinnen komen', zei Vertonghen na afloop. 'Er schoot van alles door mijn hoofd: stiften, trappen, maar ik moest heel zakelijk zijn. Ik probeerde in dat gaatje te schieten en dat is gelukt.'

Voor de linkspoot persoonlijk was het ook speciaal na een teleurstellend seizoen bij Tottenham Hotspur. 'Dit blijft toch iets bijzonders. En ik scoor als aanvoerder, dat is ook heel bijzonder om mijn land op het WK op die manier te vertegenwoordigen. Mijn doelpunt is een moment dat ik koester.'

Moedeloos
'Dat we met tien man die tweede helft nog zo overleven zorgde voor een enorme ontlading', vervolgde Vertonghen, verwijzend naar de rode kaart kort voor rust voor Steven Defour. 'We hebben goed de nul gehouden. Misschien kunnen tegenstanders soms wel eens moedeloos worden van het blok dat wij optrekken.'

Overigens meende Vertonghen ook zijn criticasters de mond gesnoerd te hebben. Zowel tijdens het seizoen bij Tottenham Hotspur als dit WK van België kreeg hij kritiek. 'Ik heb het hele jaar gesukkeld met enkelblessures. Men vond het blijkbaar leuk me in twijfel te trekken', zo haalde hij zijn gram door te scoren.

In de achtste finale speelt Vertonghen met België dinsdagavond (aftrap 22.00 uur) tegen de Verenigde Staten.

• Meer over

• J. Vertonghen
• België
• Wereldkampioenschap Brazilië 2014