Vertonghen kijkt uit naar duels met topscorer Van Persie
Jan Vertonghen kijkt met veel genoegen vooruit naar het duel met Manchester United zondag, als hij met Tottenham Hotspur zijn opwachting maakt tegen Robin van Persie. De verdediger ziet zijn ploeg op den duur als kandidaat voor het kampioenschap van de Premier League.
De twee ploegen ontmoeten elkaar op White Hart Lane in de wetenschap dat Van Persie met Manchester United lijstaanvoerder is en vijftien punten meer heeft dan nummer vier Tottenham. 'Ik kan me niet herinneren Van Persie eerder te hebben gedekt. Ik kwam naar de Premier League om tegen jongens zoals hij te spelen. Ik ken zijn speelstijl goed, dus daar zal het niet aan liggen. We zullen zien wie er beter is.'
In september speelden The Spurs en United op Old Trafford ook tegen elkaar, maar Vertonghen speelde toen linksback. Inmiddels is hij naar het centrum van de defensie verhuisd, nadat hij enkele weken geleden door manager André Villas-Boas op deze plek werd gezet. Tottenham won het heenduel van United met 2-3;. Vertonghen leek toen de openingstreffer te maken, maar die kwam op naam van United-verdediger Jonny Evans.
Vertonghen is optimistisch over de kansen voor zijn ploeg. 'We hebben een van de beste teams van de competitie. We staan nu in de topvier en we zijn in staat dat zo te houden. Ik hoop dat we ooit kampioen worden. We kunnen dat, maar hebben deelname aan de Champions League nodig om de goede spelers hier te houden.'
Hij geeft toe zijn oude werkgever Ajax nog altijd niet te zijn vergeten. 'Iedereen kan veel leren van Ajax. Veel oud-spelers zijn er nu trainer. Je kunt het stadion vanaf het trainingsveld zien en dat herinnert je eraan waarvoor je daar traint: om aan de andere kant van de straat te kunnen spelen.'
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.