VfB Stuttgart stuurt blunderende keeper met vakantie
Het seizoen is nog niet afgelopen, maar voor Raphael Schäfer is de vakantie al begonnen. VfB Stuttgart heeft de blunderende keeper 'uit bescherming' al vrijaf gegeven.
'We hebben hem verteld dat hij tegen Bielefeld niet zal spelen en dat hij het hem vrijstaat te doen wat hij wil deze week', zei Stuttgart-manager Horst Heldt. 'Het gaat er alleen om hem te beschermen. Daarnaast hebben nog een doel te bereiken.'
Stuttgart is nog in de race voor kwalificatie voor het UEFA Cup-toernooi. Met Hamburger SV, Bayer Leverkusen en VfL Wolfsburg wordt op de laatste speeldag gevochten om de twee te vergeven plaatsen. Die Schwaben hebben vanwege een slechter doelsaldo de minste papieren.
Dat de onttroonde kampioen de kansen op Europees voetbal heeft zien slinken, mag voor een belangrijk deel op het conto worden geschreven van Schäfer. De laatste twee duels gingen mede door zijn toedoen verloren. Tegen Borussia Dortmund (3-2) konden de 29-jarige doelman twee tegentreffers worden aangerekend, en tegen VfL Wolfsburg (4-0) was hij schuldig aan de eerste tegengoal.
Het publiek van Stuttgart keerde zich stevig tegen Schäfer. Een dergelijke tuchtiging in het laatste (thuis)duel blijft hem bespaard. Sven Ulreich staat tegen Arminia Bielefeld onder de lat. Alexander Stolz zit zaterdag als stand-in op de bank.
Ondanks een contract tot medio 2011 heeft Schäfer mogelijk zelfs zijn laatste wedstrijd gespeeld voor Stuttgart. Timo Hildebrand (Valencia) en Robert Enke (Hannover 96) worden genoemd als opvolgers. Jens Lehmann (Arsenal) lijkt echter de voornaamste kandidaat.