Viergever: 'Verbeek laat ons niet te hard trainen'
In de rubriek 'Vijf vragen aan' hebben we elke zaterdag een exclusief interview met een speler uit de Eredivisie. Deze keer is dat Nick Viergever (22). De verdediger van AZ begon het seizoen met de Alkmaarders met een klinkende 3-1 zege op PSV. Nu wacht het uitduel met FC Twente, de ploeg die vorig seizoen twee keer verslagen werd.
Gefeliciteerd. Dit is het seizoen van jouw definitieve doorbraak in de subtop van de Eredivisie. Zie je dat zelf ook zo?Viergever: 'Hmm, dat is een lastige. Eigenlijk wel, ja. In tegenstelling tot vorig seizoen, toen ik Héctor Moreno voor me had, heb ik nu wel een basisplaats. Dit moest ook mijn jaar worden. Bij mijn overgang van Sparta naar AZ heb ik een route voor mezelf uitgestippeld. In het eerste jaar moet je natuurlijk wennen aan het verschil in niveau en de andere omgeving. In mijn debuutseizoen wilde ik zoveel mogelijk spelen om vervolgens in het tweede jaar een basisplaats af te dwingen. Dat is gelukt. Ik wil dit seizoen alle wedstrijd spelen. Ik heb het naar mijn zin bij AZ en heb bovendien nog een contract tot 2014. Voorlopig zit ik hier dus goed.'
Vorig weekeinde wonnen jullie met 3-1 van kampioenskandidaat PSV. Dan moet een zege bij Twente zaterdagavond ook kunnen, toch?'Natuurlijk zijn we goed aan de competitie begonnen, maar Twente blijft een heel sterke ploeg. Ik kan me nog herinneren dat we daar vorig seizoen een flink gedeelte van de wedstrijd weggespeeld werden. Pas na de rode kaart van Douglas kantelde het duel en wonnen we alsnog met 1-2. Ons zelfvertrouwen is groot. Wij hadden voor het eerste competitieduel al twee officiële wedstrijden in Europa achter de rug en PSV niet. Oefenduels zijn dan blijkbaar toch wat anders.'
'Tegen Twente verwacht ik een open wedstrijd. Beide ploegen willen met verzorgd voetbal de aanval zoeken. Ik denk dat voor ons de kansen liggen in een snelle omschakeling. Twente speelt normaal gesproken met redelijk wat mensen voor de bal. Daar moeten we gebruik van maken. Ik zal zaterdag vooral met Marc Janko en Luuk de Jong te maken krijgen. Janko is een lepe spits met veel scorend vermogen en De Jong ken ik nog van Jong Oranje. Hij is hét talent van Twente en beschikt over enorm veel loopvermogen. Het maakt me niet zo gek veel uit wie van die twee mijn directe tegenstander wordt. Al is het natuurlijk altijd leuk om tegen een bekende te spelen.' 
De transfermarkt is nog tot 1 september open. PSV heeft al een bod gedaan op jouw collega-verdediger Niklas Moisander. Ben je bang dat jullie huidige defensie nog uit elkaar zal vallen?'Laat ik vooropstellen dat ik zeker snap dat PSV bij Moisander (zaterdag is de Fin geschorst vanwege zijn rode kaart tegen PSV, red.) uitkomt. Hij is toch een voetballende verdediger. PSV heeft het tegen ons geprobeerd met Orlando Engelaar centraal achterin, maar eigenlijk missen ze een type zoals Niklas. Maar ik ga er zeker vanuit dat hij blijft.
Volgens mij wil AZ hem niet zomaar laten gaan. Bovendien is hij ook nog eens onze aanvoerder. Niklas is een onderdeel van onze goed op elkaar ingespeelde verdediging. Met Marcellis, Moisander en Simon Poulsen zijn de afspraken duidelijk. We moeten initiatief tonen; steeds schuift er een van ons door naar het middenveld. Tegen PSV ging dat uitstekend.'
'Eigenlijk is het natuurlijk wel een kwalijke zaak dat de transferdeadline nog zo ver weg is. Tegen die tijd zitten we al in de vijfde speelronde! Gelukkig gaan we bij AZ goed met die onzekerheid om. Alles is hier heel duidelijk. Neem bijvoorbeeld de situatie van Romero. De club heeft aan ons kenbaar gemaakt dat Romero er tot september niet is en dat er nog gezocht wordt naar een rechtsback en een rechtsbuiten. Daarom zijn wij ook niet zo veel bezig met al die transfergeruchten.'
Jullie maakten tegen PSV een goede indruk. Hoe ver kan AZ dit jaar in de Eredivisie komen?'Hoewel we eigenlijk nog geen doelstelling hebben uitgesproken, vind ik dat we voor Europees voetbal moeten gaan. Vorig jaar zijn we vierde geworden en dat moet nu weer kunnen. Een Europees ticket pakken zonder play-offs is haalbaar. We hebben vorig seizoen laten zien dat we tegen de grote ploegen kunnen stunten. Dit jaar moeten we stabieler worden tegen de kleintjes. We hebben er in elk geval hard genoeg voor getraind, zowel op het veld als in het krachthonk. De voorbereiding was pittig, maar daar plukken we nu de vruchten van. Té zwaar was het overigens niet. De trainer (Gertjan Verbeek, red.) houdt goed de balans in de gaten. Dat hij veel te hard zou trainen, duikt altijd overal op. Ik vind dat overdreven.'
'Ondanks het vertrek van Romero, Moreno, Stijn Schaars en Kolbeinn Sigthórsson staan we er met deze jonge groep nog steeds goed op. Voor die jongens zijn goede opvolgers gehaald. Dat is een compliment aan de club en de technische staf. Als we in de play-offs om Europa League Aelesunds verslaan – iets dat zeker moet kunnen lukken – wacht ons bovendien de groepsfase van de Europa League. Dat is toch het mooiste wat er is: Europees voetbal. Al hoop ik wel dat we dan niet zoals vorig seizoen in een poule met alleen maar Oostblokploegen komen. Eén echte grote club en voor de rest wat mindere namen zou een ideale loting zijn; een mooi affiche én de kans om door te gaan.'
Jouw doelpunt tegen PSV was een unicum: je eerste Eredivisiedoelpunt. Gaan we er nog meer zien dit seizoen?'Ik hoop het. Die goal tegen PSV zat er in ieder geval lekker in. Ik dacht eerst dat Isaksson de bal zou pakken, maar via zijn handen verdween de bal in de kruising. Het was eigenlijk een soort verjaardagscadeau. Die avond vierde ik namelijk mijn verjaardag voor familie. Daarom zaten er dus ook veel van mijn familieleden op de tribune. Dat maakte het extra leuk.' (Tim Tempelaars) Foto's: VI Images