Francesco Farioli heeft zijn vuurdoop als trainer van Ajax achter de rug. De Amsterdammers boekten donderdagavond een relatief moeizame 1-0 zege op FK Vojvodina. Farioli was achteraf tevreden, al zag hij ook voldoende verbeterpunten. Vijf conclusies over de officiële seizoenstart van Ajax.
Nederigheid in verdedigen
Na een seizoen waarin Ajax in de Eredivisie 61 (!) doelpunten incasseerde, zijn er nog geen nieuwe verdedigers gekomen. Toch zagen de Amsterdammers er defensief tegen Vojvodina heel anders uit dan in de slotduels van het voorbije seizoen. ‘Nederigheid’, wilde Farioli van zijn ploeg zien, zo vertelde hij in de vooruitblik op de wedstrijd van donderdag.
Als Ajax de bal niet direct te pakken krijgt, wil de Italiaan dat zijn elftal de gevaarlijkste ruimtes zo klein mogelijk maakt. De controlerende middenvelder komt dan in de laatste lijn te staan, waardoor Ajax vanuit een 5-4-1-formatie verdedigt en vooral de as helemaal dichtbouwt. Ook in de eigen Johan Cruijff Arena tegen de nummer vier van Servië, was Ajax zodoende bij momenten met elf spelers in of rond het eigen zestienmetergebied te vinden.
Wat opviel, vanaf de tribunes, was ook de intensiteit waarmee de spelers terugsprintten bij de omschakeling naar verdedigen. Vorig jaar was dat, mede door een gebrek aan fitheid, een groot punt van zorg. Nu is het beter op orde. Waar Farioli nog het meest kritisch was op het drukzetten van zijn ploeg – ‘normaal zijn we daar iets effectiever in, maar dat was ook de verdienste van Vojvodina’ – was hij wel te spreken over de intensiteit.
‘Waar ik het meest gelukkig van werd, was de intensiteit en de bereidheid om vol in de duels te gaan, om je voet niet terug te trekken. Er waren veel 50-50 duels en bij de meesten kwamen wij er als winnaar uit. Dit weegt voor mij heel zwaar, daar hebben we veel aandacht aan besteed. Dat is ook iets waarmee je een band kunt creëren met je supporters, op die vechtmomenten. Die kansen hebben we gegrepen. Daar werd ik gelukkig van.’
