Viktoria door rode kaart al snel kansloos tegen Barça
De minieme hoop een stunt kon Viktoria Plzen na twintig minuten opgeven. De overtreding van verdediger Marián Cisovsky op Lionel Messi betekende een strafschop en de rode kaart. De Argentijnse superster verzilverde de elfmetertrap en zag vervolgens hoe Viktoria Plzen zich vrijwel direct bij de nederlaag had neergelegd. Dankzij de uiteindelijke 4-0 zege is Barcelona zeker van de volgende ronde in de Champions League.
Coach Pavel Vrba reageerde direct na de 0-1 en heenzending van Cisovsky door zijn enige spits, de eenzame Marek Bakos, te vervangen door verdediger Frantisek Sevinsk. Hierna kwam de thuisploeg zelden meer in de buurt van Barça-goalie Víctor Valdés. De doelman hoefde alleen in actie te komen toen Milan Petreza na een kwartier alleen voor hem opdook en het een-tegen-eenduel won.
Trainer Pep Guardiola had het duel al aangegrepen om onder anderen Xavi, Andrés Iniesta en David Villa rust te gunnen. Tijdens het tweede bedrijf was er geen reden de gevestigde orde alsnog in te brengen. Wel maakte Alexis Sánchez als invaller na zes weken blessureleed zijn rentree.
Kort vóór rust én in blessuretijd had Messi zijn totaal gebracht op drie. Twee daarvan vormden een bijzondere mijlpaal. De 1-0 was Messi's tweehonderdste officiële goal in Barça-dienst. Bij de laatste was er sprake van het vijfhonderdste Barça-doelpunt dat is gemaakt in het Guardiola-tijdperk. Cesc Fabregas had tussendoor de stand op 3-0 gebracht, de Catalaan rondde een kwartier voor tijd een voorzet van de jonge rechtsbuiten Isaac Cuenca met het hoofd af.
Met tien punten na vier duels is Barcelona al zeker van de volgende ronde; Viktoria Plzen en BATE Borisov kunnen de Catalanen niet meer inhalen. In het komende duel bij AC Milan (acht punten) kan Barça de groepszege veiligstellen. Foto: VI Images