Virgil van Dijk: 'Lichaam en mindset compleet anders'

'Natuurlijk is het allemaal onwerkelijk, een beetje gek', zegt Van Dijk op de website van Liverpool over de voetballoze tijden. 'Dit soort zaken heb je nooit meegemaakt, je ziet het alleen op tv of in films. De realiteit is dat het een gekke tijd is nu. Het belangrijkste is de veiligheid van iedereen, daar draait het om.'

Van Dijk voelt als een van de leiders in de kleedkamer van The Reds de verantwoordelijkheid om ook in deze tijden extra aandacht te besteden aan de jongere spelers. 'Het moet natuurlijk gaan, maar ik spreek zeker met enkele jongens zoals dat ook tijdens het seizoen gebeurt', aldus de verdediger. 'Dat is altijd het geval en dat geldt ook voor mij wat de jongens bij de nationale ploeg betreft. Ik houd contact omdat we allemaal in dezelfde situatie zitten.'

Van Dijk beleeft mentaal en fysiek andere tijden. 'Je lichaam voelt compleet anders en je mindset is ook anders. Deze periode, net als met Kerst, is de drukste en de zwaarste periode van het seizoen. Ook mentaal. Nu heb je geen idee wat er gaat gebeuren en speel je andere spelletjes dan voetbal. Het is vooral een andere manier van denken. Je bent niet in de stemming om te voetballen. Natuurlijk mis je het en wil je het, maar het is er niet. Je moet wachten op het goede moment om weer aan de slag te gaan.'

De huidige situatie biedt ruimte voor reflectie. Van Dijk houdt er niet van om terug te kijken naar zijn eigen optredens. 'Ik kijk niet veel voetbal, om eerlijk te zijn. Zeker van dit seizoen heb ik geen wedstrijd teruggekeken. Ik weet niet waarom, het is gewoon zo.'

Toch zag hij zichzelf kort geleden terug. 'Een van mijn eerste wedstrijden in Nederland was op tv, ik speelde toen nog rechtsback. Ik kon niet geloven wat ik toen aan het doen was. Ik keek terug omdat ik toen 18 of 19 was en ik het sindsdien niet meer had teruggezien.'

• Meer over

• V. van Dijk
• Nederland
• Liverpool