Vitesse heeft haast met negentienjarige stadionvloek

De discussie speelt al negentien jaar. In 1998, toen er voor het eerst een bal ging rollen, waren er al mensen binnen de club die het stadion wilden kopen. De provincie Gelderland lag destijds dwars. Ze stelden een boeteclausule op. Mocht een voetbalclub in de toekomst het stadion willen kopen, dan moest 11,3 miljoen euro betaald worden.

De boete was bedoeld om het multifunctionele karakter van het stadion te behouden. Gelredome moest meer zijn dan alleen een voetbalstadion. In de tussenliggende jaren probeerden meerdere directeuren en clubmensen de boete van tafel te vegen. De huurlasten, op dit moment zo'n twee miljoen euro per jaar, drukken immers te zwaar op de begroting.

Na negentien jaar komt er plots schot in de zaak. Een Amerikaanse investeerder is geïnteresseerd in het stadion, dat tegenwoordig in handen is van vastgoedbelegger Spes Bona. Vitesse is op haar beurt ook in gesprek met de provincie. Is de club binnenkort verlost van de stadionvloek?

Algemeen directeur Joost de Wit heeft goede hoop. 'Het is een vrij aparte situatie', laat hij aan Voetbal International weten. 'Wij zouden als voetbalclub nu 11,3 miljoen euro meer moeten betalen dan een Amerikaanse partij. Dat terwijl wij een vaste bespeler zijn van het stadion. Ik heb dit onderwerp meermaals aangesneden en ben in gesprek met de provincie. Mijns inziens verlopen de gesprekken positief.'

'De clausule is achterhaald', vervolgt De Wit. 'De angst bestond dat een voetbalclub zich alleen maar met voetbalwedstrijden bezig zou houden. Misschien was dat in die tijd zo, maar tegenwoordig zijn clubs juist op zoek naar extra activiteiten. Wij hebben er baat bij zoveel mogelijk te organiseren. We hebben een businessclub met 350 bedrijven. Genoeg regionale partijen dus.'

Vitesse denkt dat het een goede kans maakt om na negentien jaar eindelijk het stadion te kunnen kopen. 'Er zijn drie voorwaarden gesteld. Allereerst moet het stadion Gelredome blijven heten', stelt De Wit. 'Dat is voor ons geen probleem. Ten tweede moet het een regionale functie hebben. Daar voldoen wij met tweewekelijks vijftienduizend fans op de tribune ook aan. Als laatste moet het stadion multifunctioneel gebruikt worden. Dat is ook in ons belang. Bijkomend voordeel is dat wij een eigenaar hebben die kapitaalkrachtig is.'

Door de Amerikaanse inmenging is haast geboden. 'We moeten er vaart achter zetten', zegt De Wit. 'Wij hebben als doel gesteld om met Vitesse break-even te spelen. Wanneer we het stadion in eigen beheer hebben, kunnen we meer omzet genereren én hebben we geen huurlasten meer.'

• Meer over

• Vitesse
• Eredivisie 2016/2017