Vlaar wil niet meer denken aan 'Italiaanse nachtmerrie'

In 2005 debuteerde Vlaar als grote belofte bij Oranje. In zijn tweede interland kreeg hij een flinke vuurproef. Op Nederlandse bodem won Italië met 1-3, had Vlaar totaal geen grip op een ontketende Luca Toni (foto midden) en kopte de verdediger ook nog eens in eigen doel.

'Joh, dat is al zeven jaar geleden. Er is in de tussentijd zoveel gebeurd', vertelt Vlaar aan de KNVB-website. 'Cocu speelde nog, Henk Timmer maakte zijn debuut en volgens mij speelde ik samen met Joris Mathijsen in het centrum van de verdediging. Die tijd ligt inmiddels ver achter me. Wat kan ik erover zeggen: ik wil zo’n wedstrijd nooit meer meemaken, ik denk dat die wedstrijd voor mij gewoon niet op het juiste moment kwam.' BalotelliVlaar, met zijn leeftijd een van de meer ervaren internationals bij Oranje, kijkt uit naar het treffen met de verliezend EK-finalist. 'Het is wel altijd een echte testcase, spelen tegen een groot voetballand als Italië met zo’n jonge ploeg. Italië heeft spelers als Andrea Pirlo en Mario Balotelli. Het niveau is met zulke sterren weer een á twee treetjes hoger.'

Vlaar kent Balotelli wel een beetje. 'Een aanvaller met veel kwaliteiten natuurlijk. En ook een spits die je lang niet ziet, maar zomaar door een enkel moment een wedstrijd kan keren.'

Over zijn op het laatste moment verstuurde uitnodiging is Vlaar helder. 'De bondscoach eist van je dat je volledig fit bent. Dan merk je hoe fijn het is om in Engeland te voetballen. Je speelt dan gewoon weer heel veel wedstrijden. Dan ben je sneller fit', besluit de aanvoerder van Aston Villa.

Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.