Vlaar wil zich bij Chelsea revancheren voor afstraffing
Ron Vlaar gaat woensdagavond op bezoek bij Chelsea, dat Aston Villa op 23 december nog een 8-0 oorwassing gaf op Stamford Bridge. Vlaar was er destijds niet bij door een kuitblessure en is vastbesloten om het woensdag tegen The Blues niet weer zo ver te laten komen.
Chelsea startte zondag voortvarend door Hull City met vooral in de eerste helft schitterend combinatievoetbal het vuur aan de schenen te leggen (2-0). Villa was een dag eerder in Londen echter ook op dreef. Arsenal liep tegen de nummer vijftien van afgelopen seizoen tegen een 3-1 nederlaag aan en dat geeft Vlaar vertrouwen bij de terugkeer naar het stadion waar Villa ruim een half jaar geleden de grootste nederlaag uit de historie leed.
'Als je kan winnen in het Emirates Stadium mag je wel spreken van een geweldige start', vertelt Vlaar dinsdag in gesprek met Birmingham Mail. 'Woensdag willen we dat nog eens dunnetjes over doen, want we weten allemaal wat er vorig jaar is gebeurd. Daar willen we nu een punt achter zetten.'
De 8-0 nederlaag was de eerste van acht wedstrijden waarin Villa slechts drie punten pakte. Twaalf speelronden voor het einde leek Villa daarom af te stevenen op degradatie, maar in het resterende dozijn duels boekte de ploeg van manager Paul Lambert liefst zes zeges.
Vlaar weet wel waar die sterke reeks vandaan kwam. 'We hebben de laatste tijd veel geleerd en hebben natuurlijk ook nog een hoop te leren, maar mentaal zijn we sterker geworden. Dat we tegen Arsenal van een 1-0 achterstand terugkwamen was natuurlijk erg goed. Het was voor ons meer dan alleen een overwinning.'
Dat Villa een lastige seizoenstart kent – na het uitduel met Chelsea komt Liverpool aanstaande zaterdag op bezoek – hoeft volgens Vlaar niet per se een nadeel te zijn, aangezien ook de topteams nieuwe spelers moeten inpassen, zo stelt Vlaar. 'Natuurlijk kan je jezelf een makkelijker programma voorstellen, maar tijdens de start van het seizoen weet iedereen nog maar weinig van elkaar. Niemand weet wat er nu weer zal gebeuren.'