Voetbalwereld rouwt om Johan Neeskens: fraaie woorden van Rijkaard en Van Hanegem

Frank Rijkaard
Rijkaard en Neeskens werkten in het verleden samen in de hoofdmacht van Barcelona en Galatasaray, waar eerstgenoemde hoofdtrainer was en laatstgenoemde assistent-trainer. In gesperk met Mundo Deportivo gaf Rijkaard zijn eerste reactie op het overlijden van Neeskens. 'Ik ben erg verdrietig door het nieuws. Ik kan me alleen maar de vele geweldige momenten herinneren die we samen hebben gehad. Dit is het moment om aan hem te denken en een gebed aan hem op te dragen. Moge hij rusten in vrede.'

Willem van Hanegem
In zijn column in het Algemeen Dagblad heeft ook Willem van Hanegem liefdevol over Neeskens gesproken, de man met wie hij tijdens Klassiekers heel wat pittige duels voerde. De Kromme haalt een mooie anekdote boven. 'Toen Nees bij Ajax speelde reed hij vaak met hem mee en dan draaide Piet (Keizer, red.) steeds Bach en Chopin terwijl Nees meer had met de Rolling Stones, The Cats en The Beatles. Dan zei Nees dat hij terug wel met iemand anders mee zou rijden en daar moest ik vaak om lachen.'

Clubs

Neeskens speelde van 1970 tot 1974 voor Ajax, waar hij onder meer drie keer de Europa Cup I won.

Ook Barcelona leeft mee. Bij die club speelde Neeskens de meeste competitiewedstrijden. Tussen 1974 en 1979 kwam de voormalige middenvelder tot 140 wedstrijden en 35 competitiedoelpunten. 'FC Barcelona betreurt het overlijden van Johan Neeskens ten zeerste. Een Barça-legende die altijd in ons geheugen gegrift zal staan. Rust in vrede', schrijft de club.

Onder leiding van Johan Neeskens bereikte NEC in 2003 de hoogste eindklassering (vijfde) ooit in de Eredivisie.

KNVB

Met Neeskens verliest de Nederlandse voetbalwereld opnieuw een icoon van de generatie die in 1974 de WK-finale haalde. Neeskens was basisspeler bij het Oranje dat vijftig jaar geleden de harten van de voetbalwereld veroverde en scoorde vijf keer op dat toernooi, waaronder zijn rake penalty in de verloren WK-finale tegen West-Duitsland. Hij speelde 49 interlands en was daarin zeventien keer trefzeker.