Volop lof voor Arsenal-leider Ødegaard: 'Hij is beter dan De Bruyne'

Leandro Trossard zette met drie assists in één helft – een unieke prestatie in de Premier League – zijn handtekening onder die zege, maar na afloop was het vooral Ødegaard die werd bewierookt. De 24-jarige aanvoerder tekende tegen Fulham voor de eindstand en staat nu op tien goals en zes assists in de Premier League. Redknapp vindt hem op dit moment de beste middenvelder in de Engelse competitie. Ook beter dan Kevin De Bruyne, dus.

'Hij is op dit moment de nummer één', zei de oud-speler van Liverpool bij Sky Sports. 'Normaal gesproken zou je zeggen dat De Bruyne de beste middenvelder is, maar er ontbreekt op dit moment iets bij hem. Ødegaard heeft een kwaliteit die alle grote spelers hebben, het is net alsof de tijd stil staat als hij de bal heeft. Hij is zo rustig aan de bal, hij heeft op deze manier al vier of vijf keer gescoord met zijn linkervoet. Hij is de leider van het team.'

Hasselbaink sloot zich daarbij aan en ziet dat Ødegaard het beste voetbal van zijn carrière speelt. 'Hij is een ander type speler dan De Bruyne, maar hij ziet in de kleine ruimte altijd de juiste oplossing en blijft heel rustig. Hij heeft niet zoveel assists als De Bruyne (twaalf, red.), maar hij is ook niet dat type speler', weet de oud-spits van onder meer Chelsea en Leeds United. 'De dingen doe hij doet, doet hij zo elegant en goed. Het is een genot om hem te zien spelen.'

Ødegaard zelf wees na afloop op de teamprestatie en sprak zijn blijdschap uit over de rentree van Gabriel Jesus. De Braziliaanse spits maakte na lange afwezigheid door een knieblessure, opgelopen tijdens het WK in Qatar, zijn rentree. 'Het is een enorme opsteker. We weten wat hij het team kan geven en zijn heel blij om hem terug te hebben.' Ook manager Mikel Arteta uitte zijn blijdschap over de terugkeer van de ex-speler van Manchester City.

Voordeel
Zo staat Arsenal er uitstekend voor in de titelrace met City, dat een dag eerder zelf moeizaam won bij Crystal Palace. Guardiola ziet bovendien een extra voordeel voor The Gunners: hun honger naar prijzen. 'Zij hebben de Premier League al zo lang niet gewonnen (sinds 2004, red.), dat geeft ze net dat beetje extra om wedstrijden in de 93ste, 96ste of 98ste minuut te winnen. Wij missen dat, omdat we de titel de laatste jaren twee keer op rij hebben gewonnen.'

Guardiola vindt Arsenal nog altijd de favoriet voor de titel. 'Ze hadden een geweldige eerste seizoenshelft, daarna zakten ze een beetje terug, maar nu komen ze weer helemaal terug', zei de Spaanse manager tegen Engelse media na het duel met Crystal Palace (0-1). Dat City nog altijd is de race is, vindt Guardiola een compliment waard. 'Ik weet niet hoe het seizoen eindigt, maar we zullen ervoor vechten om tot het einde mee te doen en dat is al een prijs op zich.'

• Meer over

• Gabriel Jesus
• M. Ødegaard
• Arsenal
• Manchester City
• Premier League 2022/2023
• Fulham - Arsenal (0-3)
• Crystal Palace - Manchester City (0-1)