Vonk enthousiast over FC Groningen-nieuweling: 'Beste keeper van Zuid-Afrika'
Met Peter Leeuwenburgh (27) haalt FC Groningen een relatief onbekende naam binnen als doelman. Hans Vonk, die het Zuid-Afrikaanse voetbal van dichtbij volgt, is echter positief over de transfer. FC Groningen meldde vrijdag dat de keeper een tweejarig contract heeft getekend, met de optie voor twee extra seizoenen. VI meldde eerder al dat een terugkeer naar Nederland aanstaande was.
Vonk was tot afgelopen jaar werkzaam voor Ajax Cape Town en is nog altijd woonachtig in Zuid-Afrika. Zodoende zag de voormalig keeper Leeuwenburgh, die Ajax in 2018 verruilde voor Cape Town City, veelvuldig in actie. De 27-jarige keeper verkast na dit seizoen naar FC Groningen, als beoogde opvolger van Sergio Padt.
'Peter Leeuwenburgh is over de afgelopen drie seizoenen de beste keeper van de Zuid-Afrikaanse competitie', aldus Vonk. 'Hij is een allround keeper die goed kan meevoetballen en het nodige atletische vermogen heeft. Dat een club als FC Groningen in hem een versterking ziet, verbaast mij daarom niet.'
Omdat Leeuwenburgh keepte voor een club die niet tot de Zuid-Afrikaanse top behoort, kreeg hij veel kansen om zich te onderscheiden. 'Het niveau van zijn club schat ik in als top rechterrijtje van de Eredivisie', aldus Vonk. 'Ik denk dus dat hij de stap naar een Nederlandse subtopper wel aankan, hoewel het natuurlijk aan hem is om dat nu te gaan bewijzen.'
Hoewel Leeuwenburgh de afgelopen drie jaar actief is geweest aan de andere kant van de wereld, verwacht Vonk niet dat de ex-keeper van Ajax grote aanpassingsproblemen zal hebben in de Eredivisie. 'Zijn club Cape Town City werkt volgens de Nederlandse school en heeft met Jan Olde Riekerink een Nederlandse trainer. Wat dat betreft zal de stap naar een Nederlandse club niet heel groot zijn.'
Vanwege de coronapandemie was het voor FC Groningen niet makkelijk om Leeuwenburgh aan het werk te zien in Zuid-Afrika. Technisch directeur Mark-Jan Fledderus is uiteindelijk voor een periode van tien dagen naar Kaapstad gegaan, zo vertelt hij op de clubwebsite.
'Wij hadden vanuit onze data-analyses en de video’s die we hebben bekeken een goed beeld gekregen van zijn kwaliteiten. Maar wij willen uiteindelijk toch ook graag met eigen ogen zien, hoe dit er live uitziet. Vanwege beperkingen was dit lange tijd niet mogelijk. De afgelopen periode ben ik zelf tien dagen in Kaapstad geweest om trainingen en twee wedstrijden van Peter te zien en heb ik uitgebreid met hem en mensen in het werkveld kunnen praten om een goed beeld van hem te krijgen. Daarin heeft hij een uitstekende indruk gemaakt.'
Leeuwenburgh zelf, die de opleiding van Ajax doorliep, maakte drie jaar geleden de bewuste keuze om naar het buitenland te vertrekken. 'Het heeft goed uitgepakt. Ik heb hard gewerkt om mezelf te ontwikkelen daar, als mens en als keeper. Dat heeft nu geresulteerd in een mooie transfer naar FC Groningen. Ik heb veel gesprekken gehad met de club en met Fledderus. Zij hebben gekeken naar wat een keeper van FC Groningen veel te doen heeft tijdens wedstrijden. Daar kwamen veel één tegen één-acties uit en bij de analyse over mij kwamen er heel veel reddingen in dat soort situaties uit.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login