Voorzichtig Inter klopt behoedzaam Valencia
Met een minimale overwinning (1-0) kreeg Internazionale wat het wilde in het eerste kwartfinaleduel met Valencia. Christian Vieri was de gevierde man in het treffen, dat matig voetbal en veel heetgebakerde spelers liet zien.
Vooral in de tweede helft leek de wedstrijd even te ontsporen. Emre Belözoglu en David Albelda waren een beetje boos op elkaar, waarna de kleine Turk driftig met zijn borst tegen die van de Spanjaard opsprong. Scheidsrechter Markus Merk suste de rel (waarbij bijna alle veldspelers betrokken waren) met twee rode kaarten. Zowel Emre als Albelda moest vertrekken. Een ietwat overtrokken reactie van de Duitser.
Al in de veertiende minuut legde Inter de basis voor de zege. Emre zette goed door op de linkerflank en verzond een voorzet die via het hoofd van Hernan Crespo voor de kop van Vieri belandde. Het was een koud kunstje voor Bobo om hard binnen te knikken. Met de 1-0 betaalde de gok van coach Héctor Cúper zich uit. De Argentijnse trainer liet namelijk Crespo starten, terwijl de aanvaller sinds 12 januari niet meer had gespeeld door een dijbeenblessure.
Meer doelpunten kwamen er niet. Daarvoor concentreerden beide ploegen zich teveel op de defensie, bang voor een dure tegentreffer. Valencia slaagde er zodoende niet in om een degelijk offensief op te zetten. Pablo Aimar en invaller Mista kregen beiden een kansje, meer niet. Aan de andere kant leek Inter zich niet te willen bekommeren om een eventuele jacht op de 2-0. Met de kleine marge namen de Nerazzurri genoegen.