Vreven omschrijft Lokeren als spookclub, Van Damme overweegt rechtszaak

'Het is een trieste dag, niet alleen voor iedereen in de club, maar ook voor het Belgische voetbal', reageerde Vreven maandagavond tegenover Sporza op het nieuws over het faillissement. 'Lokeren verdwijnt uit het profvoetbal en dat is bijna niet te begrijpen, een club met zo'n historie en traditie. Daar zijn eigenlijk geen woorden voor.'

Vreven zag de bui na zijn komst in november al snel hangen. 'We zouden snel nieuwe transfers doen en er werd me gezegd dat dat mogelijk zou zijn als het transferverbod werd opgeheven. Dat gebeurde niet en we trokken ook geen vrije spelers aan. Toen mijn betere spelers ook nog eens vertrokken, dan wist ik dat het heel lastig zou zijn.'

Vreven was kapitein op een zinkend schip, zeker toen er betalingsproblemen kwamen en de spelers hun beklag deden. 'Dan gaat het niet meer om het sportieve. Het was soms irreëel: ik kwam op de club en daar was bijna niemand meer. Het was een spookclub geworden. Alle respect voor de spelers dat ze het zo lang getrokken hebben.'

De vraag is of Lokeren wel eerlijk is geweest toen het Vreven in november aanstelde. 'Achteraf kan je dat zeggen. Het is makkelijk om met modder te gooien, want iedereen is terneergeslagen. Ik ook, maar ik heb nooit het gevoel gehad dat ik aan het lijntje werd gehouden of dat me onder valse voorwendselen een contract werd aangeboden.'

Van Damme
Daar denkt ex-Ajacied Jelle Van Damme anders over. De 36-jarige verdediger overweegt een rechtszaak aan te spannen tegen voorzitter Louis De Vries. Hij liet vorig jaar zomer een aanbieding van Zulte Waregem lopen om bij zijn jeugdliefde Lokeren te spelen. De beloofde 250 duizend euro aan tekengeld heeft Van Damme echter niet gehad.

'Ik stapte in een verhaal met de beste intenties, maar er was geen deftig businessplan dat op tafel lag bij Louis De Vries', vertelde Van Damme, die een advocaat in de arm heeft genomen. 'Ik ben heel kwaad, maar wil hierover niet te veel uitweiden. Dingen die tegen mezelf kunnen gebruikt worden, ga ik hier niet gebruiken.'

Vreven rekent er niet op dat hij zijn geld nog krijgt, maar stelt wel: 'De voorzitter heeft niet kunnen waarmaken wat hij beloofd heeft. En dat weet hij ook. Daardoor is de club in de problemen geraakt. Ik denk dat zijn wil goed was en dat hij alles gedaan heeft om de club te redden, maar als je als coach blijft verliezen, dan zijn er geen excuses. Hier ook niet.'

Doorstart
In een doorstart in het amateurvoetbal middels een fusie met de bevriende club Hamme heeft de voormalig trainer van NAC Breda en oud-speler van FC Utrecht, Vitesse en ADO Den Haag geen trek. 'Dat strookt niet met mijn ambitie', stelt Vreven. 'Ik heb te veel geïnvesteerd in mijn carrière. Ik wil op een zo hoog mogelijk niveau trainer blijven.'

• Meer over

• Lokeren
• Pro League 2020/2021