'Vroeger genoot ik meer van een prachtig schot op de lat'
Het is nog onbekend of Robin van Persie kan spelen tijdens het WK-kwalificatieduel met Hongarije, maar als de aanvoerder van het Nederlands elftal vrijdag is hersteld van een teenblessure zou hij zomaar topscorer aller tijden van Oranje kunnen worden. Patrick Kluivert scoorde veertig keer, terwijl Van Persie op 38 doelpunten staat.
'Dat zou bijzonder zijn. Het is niet zo dat dit niets met me doet', aldus Van Persie tegenover het ANP. De spits van Manchester United is de afgelopen jaren meer een afmaker geworden. 'Daarom scoor ik vaker. Vroeger genoot ik meer van een prachtig schot op de lat dan van een simpele intikker. Maar dat is niet goed. Die bal moet ik er gewoon in. Kost wat kost. Dat ben ik gaan beseffen. Winnen, daar gaat het om.'
En scoren doet hij. Van Persie is met nog twee duels voor de boeg topscorer van de WK-kwalificatiecampagne in Europa. Net als Edin Dzeko (Bosnië-Herzegovina) maakte hij al acht doelpunten. Twee jaar terug leverde Nederland ook al de speler met de meeste treffers in de EK-kwalificatiereeks. Klaas-Jan Huntelaar scoorde toen liefst twaalf keer, maar inmiddels is Van Persie de onbetwiste eerste keus in Oranje.
De 78-voudig international werd ook tot aanvoerder benoemd door bondscoach Louis van Gaal. Van Persie is daardoor niet veranderd. 'Ik ben toch wel iemand die zegt wat hij wil zeggen. Misschien heeft het meegespeeld dat ik vaak met jonge spelers praat. Ik weet wat ze meemaken. Daarnaast heb ik ook een turbulente periode in het begin van mijn loopbaan meegemaakt. Niemand hoeft te doen wat ik zeg, mijn adviezen kunnen mogelijk wel helpen.'
Van Persie neemt het op voor Stefan de Vrij, tot voor kort aanvoerder van Feyenoord. Zijn trainer Ronald Koeman baalde dat de verdediger niet meldde dat hij extra krachttrainingen afwerkt. 'Ik heb veel contact met Stefan', bekende Van Persie. 'Ik vind het heel goed dat zo'n jonge jongen zijn tekortkomingen ziet en zich wil verbeteren. Hij wil beter worden en doet daar iets extra's voor. Dat moet je toejuichen.'
'Ik zal je iets bekennen', vervolgde Van Persie. 'Ik voetbalde nog op straat in Rotterdam toen ik al in het eerste elftal van Feyenoord speelde. Daar heb ik ook nooit iets over gezegd. Ik ben er ook nooit geblesseerd van geraakt. Ik ben er ook geen slechtere voetballer van geworden.'