Waarom de Club Brugge-coach stoïcijns bleef onder de 'stunt van het jaar'

Zo noemt Het Nieuwsblad de 4-0 overwinning van dinsdagavond in Portugal. 'Een resultaat dat Europa rondgaat. En monden wijd doet openvallen. De droom van een Europese overwintering in de Champions League komt razendsnel dichterbij. Het wordt nu of nooit, want Club Brugge staat na twee speeldagen trots aan de leiding in Groep B. Wie had dat gedacht?', schrijft de Belgische krant, die zag dat de overwinning meer dan verdiend was. 'Club Brugge overvleugelde in elk onderdeel van het voetbalspel deze vaste gast in de tweede ronde van de Champions League.'

Club Brugge was in het Estádio da Dragão vooral efficiënt, maar presenteerde zich ook als collectief dat moeilijk was te verslaan. De Belgische kranten zagen verschillende uitblinkers. Aankopen Raphael Onyedia en Casper Nielsen ('de nieuwe Vormer') vormden op het middenveld een ijzersterk blok, sterspeler Hans Vanaken speelde een uitstekende wedstrijd, doelman Simon Mignolet verrichtte volgens Sporza twee 'superreddingen' en voormalig AZ-aanvaller Kamal Sowah kreeg na zijn eerste doelpunt eveneens lof. De voormalige recordaankoop leek eigenlijk al afgeschreven.

Meijer
En dan waren er nog de twee jonkies in de gelederen: Bjorn Meijer en Antonio Nusa. De negentienjarige linksback, die deze zomer overkwam van FC Groningen, stond aan de basis van de 0-3 van Andreas Skov Olsen en werd de jongste Nederlander die voor een buitenlandse club een assist gaf in de Champions League. De twee jaar jongere Nusa, die in de 89ste minuut voor het slotakkoord zorgde, is zelfs de jongste debutant ooit die scoorde in het miljardenbal. Daarnaast was alleen Barcelona-aanvaller Ansu Fati nog jonger toen hij een doelpunt maakte.

Zo was er genoeg reden om lyrisch te zijn, maar Club Brugge-trainer Carl Hoefkens beleefde de historische avond juist opvallend koel. Dat de opvolger van Ajax-coach Alfred Schreuder bij alle vier de doelpunten stoïcijns langs de zijlijn bleef staan, leidde tot verbazing in België. Hoefkens had er na afloop een verklaring voor. 'Ik probeer heel bewust zoveel mogelijk mijn echte emoties achterwege te laten. Omdat er veel kan gebeuren, als je als coach te euforisch bent.' De ontlading kwam daarom pas na afloop in de kleedkamer, grijnsde de 43-jarige oud-international.

Overigens was Hoefkens niet verrast door de prestatie van zijn ploeg. 'Of ik vooraf aan dit scenario had durven denken? Eigenlijk wel', tekende Het Laatste Nieuws op uit zijn mond. 'In de aanloop naar een wedstrijd maak je plannen. En je hoopt dat je spelers die ongelooflijk goed uitvoeren. Als dat dan ook blijkt te lukken en alle puzzelstukjes vallen in elkaar, dan weet je dat er iets mogelijk is. Kijk, ik was vooraf overtuigd dat we hier een resultaat konden neerzetten. Maar dat het zó uitgesproken zou zijn, dát had ik niet verwacht.'

Leuven
Verrassend genoeg plaatste Hoefkens de overwinning op Porto onder de 0-3 overwinning op OH Leuven van medio augustus. Sindsdien won Club Brugge zeven keer op rij. 'Daar, in Leuven, is de bevestiging gekomen', legde de trainer die opmerkelijke stelling uit. 'En sindsdien zijn we bezig aan een ongelooflijke reeks. Weet je, het oprechte geloof van mijn groep doet me veel plezier. Ze doen niet alsóf ze geloven in een stunt, ze willen net als ik élke wedstrijd winnen. Misschien is het dan ook niet echt een stunt, als je zelf alles zo goed doet...'

• Meer over

• A. Nusa
• B. Meijer
• Club Brugge
• UEFA Champions League 2022/2023
• FC Porto - Club Brugge (0-4)