Waarom de formidabele resultaten de AC Milan-leiding slecht uitkomen

Tijdens het seizoen 2012/13 besloot Bayern München al tijdens de winterstop de komst van de nieuwe hoofdtrainer Pep Guardiola bekend te maken. Jupp Heynckes, de man die moest plaatsmaken voor de Catalaan, won daarna bijna alle wedstrijden, resulterend in een voor Der Rekordmeister unieke treble.

Op een heel ander niveau is dit seizoen hetzelfde aan de hand bij AC Milan. De Rossoneri gaan na de zomer volgens alle gerenommeerde Italiaanse media in zee met Ralf Rangnick en sinds dat nieuws is uitgelekt staat er bijna geen maat op de ploeg die zo rampzalig begon aan deze jaargang. Sinds de hervatting van de Serie A rekende AC Milan af met Lecce (1-4), AS Roma (2-0), Lazio (0-3) en Juventus (4-2) en werd gelijkgespeeld tegen SPAL (2-2) en Napoli (2-2).

Verdient Stefano Pioli, in dit opzicht de Heynckes van AC Milan, niet beter? De 54-jarige oefenmeester heeft als opvolger van Marco Giampaolo rust in de tent gebracht en dat is al heel wat in de modestad. 'Hij heeft interessante en tevens onbelangrijke dingen gedaan in Duitsland, maar gaat nu werken in een competitie die hij helemaal niet kent', toonde Fabio Capello zich maandag zeer sceptisch in gesprek met Italiaanse media. 'Het wordt weer een jaar nul en ik denk dat AC Milan opnieuw een seizoen verliest. Pioli heeft een bepaalde mentaliteit teruggebracht. Er zijn maar een paar aanwinsten nodig om weer echt competitief te worden.'

Opvallende gezichten bij de renaissance van AC Milan zijn Theo Hernández, Hakan Calhanoglu, Franck Kessié en Ante Rebic. Het zijn spelers die bekendstonden om hun grilligheid, maar de laatste weken constant een hoog niveau aan de dag leggen. Zlatan Ibrahimovic heeft vanzelfsprekend ook al zijn waarde gehad, al zorgde zijn wissel tegen Napoli voor een relletje. Centraal achterin is er een klik tussen Simon Kjaer en Alessio Romagnoli en de nog altijd maar 21-jarige keeper Gianluigi Donnarumma laat de laatste weken opnieuw zijn talent zien.

Zo is de voormalige bewoner van het rechterrijtje weer volop in de race voor een Europees ticket; de achterstand op nummer vijf AS Roma bedraagt bij het ingaan van de speelronde slechts vier punten. Zelf is Pioli bescheiden over zijn bijdrage aan de ommekeer. 'Het verschil met een paar maanden geleden is dat we nu onze kansen afmaken, zo simpel is het', sprak hij in de aanloop naar de wedstrijd tegen Napoli. Vragen over zijn toekomst ontwijkt Pioli.

Technisch directeur Paolo Maldini, wiens positie ook in gevaar kan komen door de komst van Rangnick, bediende zich afgelopen weekeinde van dezelfde tactiek in gesprek met Sky Italia. 'Aan het einde van het seizoen zullen de beslissingen worden genomen.'

In een eerder stadium zei Maldini het respectloos te vinden dat er al een deal is gesloten met Rangnick. Verbaasd over de progressie van de laatste weken is de voormalige topvoetballer niet. 'Ik zie negentig procent van alle trainingen, ik wist dat dit team in de bloei stond. Het komt er nu helemaal uit door de minivoorbereiding die Pioli had dankzij de lockdown.'

Het zure voor Pioli is dat zeer waarschijnlijk iemand anders straks de echte voorbereiding voor zijn rekening neemt.

• Meer over

• AC Milan
• Serie A 2019/2020
• AC Milan - Parma (3-1)