Waarom presteert Fortuna Sittard als een topclub in 2021?

Fortuna, eind november nog hekkensluiter, staat elfde. 'Handhaving blijft voorlopig de officiële doelstelling', aldus Ultee, gezicht in de plooi.

Het moet gek lopen wil Fortuna nog in nood komen. De eenheid groeit, het spel wordt beter en de punten blijven binnenstromen: twaalf uit zes wedstrijden in januari. Trots was de coach zaterdag vooral op de eerste twee goals, die voortkwamen uit het afjagen van de tegenstander. De spelers ogen fit en de afgelopen maand raakte er niet één geblesseerd, zwaar programma of niet.

Ultee gunde de selectie na het eerste competitiegedeelte twee weken vrijaf en begon pas op 4 januari weer met trainen. Tussen de vele wedstrijden door temperde hij de trainingsintensiteit voor de basisspelers. Hij zocht extra rust in details, zoals hotelovernachtingen voor uitwedstrijden. Ultee geeft de credits aan zijn spelers. 'Als zij thuis niet goed herstellen, slapen en eten, schiet het nog niet op. Ze zijn echt met hun vak bezig. Hebben pas bijvoorbeeld zelf gevraagd om nieuwe ijsbaden, die de club meteen heeft aangeschaft. Dat tekent hoe iedereen bezig is om beter te worden.'

De opmars van Fortuna Sittard in beeld:

Eén van de blikvangers de laatste weken is Mats Seuntjens. De Bredanaar liep de eerste maanden gefrustreerd rond, maar laat nu zien dat hij goed kan voetballen én niet te beroerd is hard te werken. 'Het elftal staat nu beter, dan wordt alles makkelijker', zegt Seuntjens. 'Als alles als los zand aan elkaar hangt, is het lastig voetballen. Ik raakte in het begin inderdaad snel gefrustreerd als het niet goed liep. Was anders gewend. Maar dan kom je al snel in een negatieve spiraal, die heb ik gelukkig kunnen doorbreken. De overwinningen hebben natuurlijk geholpen.'

Middenmoot
Hij prijst Ultee: 'Soms is het wel irritant, zo vaak als wij beelden bekijken. Bijna elke dag. Maar daardoor zijn we altijd goed voorbereid. De trainer zegt wat beter moet en blijft erop hameren. Verdedigend staan we goed, nu moeten we zorgen dat we nog meer vanuit eigen kracht gaan spelen.' Fortuna moet eerst proberen zich stevig in de middenmoot te nestelen, vindt Seuntjens. 'Daarna weet je nooit wat voor geks er nog kan gebeuren.' Ultee blijft nuchter. 'Eerlijk is eerlijk: gemakkelijk hebben we nog niet gewonnen. Dan moet je ook niet te snel gaan dromen.'

De stand in 2021:

De sprokkelmaand moet stabiliteit brengen voor Fortuna. En voor Ultee spoedig een nieuw contract. Hij ligt nu nog voor anderhalf jaar vast, met een evaluatiemoment voor beide partijen komende zomer. Dat juist Fortuna die bepaling graag schrapt in een verbeterd, meerjarig contract, geeft aan hoeveel vertrouwen de club heeft. 'Fortuna heeft het met mij aangedurfd en niet gekozen voor een grote naam', zegt de Utrechter. 'Dat vertrouwen is mooi. Het gevoel is goed, van twee kanten. Ik verwacht dus dat we er wel uitkomen.'

• Meer over

• Fortuna Sittard
• Eredivisie 2020/2021
• Fortuna Sittard - VVV-Venlo (3-2)