Waarom 'Pyjama Man' Király altijd in die grijze joggingbroek keepte

Het verhaal is al eens verteld, maar is te bijzonder om niet nog eenmaal te vertellen nu Király op deze woensdag 1 april zijn 44ste verjaardag viert (net als Clarence Seedorf). Want of het nou in de Champions League was of tijdens een warme EK-zomer, in een korte broek kreeg je Pyjama Man niet. Daarvoor was de Hongaarse goalie te veel gehecht aan zijn grijze joggingbroek.

Maar waarom speelde hij daar nou eigenlijk in? Király vertelde het in 2016 aan de UEFA, toen hij het record van Lothar Matthäus als oudste EK-speler ooit had verbroken. 'Vroeger moest ik spelen op van die harde velden als het in de winter vroor, dan doe je je benen pijn als je duikt. Daarom koos ik ervoor een lange broek aan te trekken. En ik neem altijd een maatje groter om goed te kunnen bewegen.'

Király had bovendien het gevoel dat het hem geluk bracht. En dus verscheen hij ook bij Hertha BSC binnen de lijnen met een grijze joggingbroek, zelfs in de glitter and glamour van de Champions League. En ook in de Premier League bij Crystal Palace hield hij de gewoonte in stand. 'Ik heb wel eens een korte broek geprobeerd in Duitsland en Engeland, maar het ik vond het maar niks.'

Nee, Király voelde zich toch lekkerder in een joggingbroek. Liefst grijs. Al is dat laatste geboren uit toeval. 'In het begin waren ze zwart', legde hij in diezelfde zomer van 2016 uit aan de BBC. 'Maar toen was de materiaalman op vrijdag vergeten die broek te wassen, terwijl we op zaterdag een wedstrijd hadden. Ik had geen andere, dus trok ik een grijze aan. En die bracht geluk.'

En dus werd Király die cultkeeper die wekelijks stond te keepen in een iets te grote, grijze joggingbroek. Dat zijn kledingkeuze zijn prestaties soms naar de achtergrond verdreven, nam hij voor lief. 'Ik ben een keeper, geen topmodel. Het resultaat is belangrijker dan hoe het eruit ziet. Ik wil me zelfverzekerd voelen en wil gewoon mijn werk goed kunnen doen. En dat kan ik alleen in deze broek.'

Zijn ongebruikelijke kledingkeuze stond een lange en rijke loopbaan zeker niet in de weg. Király speelde van 1993 tot 2019 liefst 26 jaar profvoetbal, waarin hij drie keer werd uitgeroepen tot Hongaars Voetballer van het Jaar, in de Champions League, de Bundesliga en de Premier League speelde en als veertigjarige debuteerde op een EK. Het was het fraaie slot van een voetbalmarathon in joggingbroek. 

• Meer over

• G. Király
• Crystal Palace
• Hongarije
• Hertha BSC
• Europees Kampioenschap 2016 Frankrijk