Waarom Seedorf geen twijfel kende toen Berlusconi hem belde

Dat schrijft Seedorf op de website van The Coaches' Voice. Voor hem voelt het topvoetbal namelijk als zijn natuurlijke habitat. Daarom voelde het voor hem heel natuurlijk om in te stappen bij Milan toen hij werd gebeld door president Silvio Berlusconi. 'Als je de competenties en het vertrouwen hebt, dan voel je je er klaar voor. Ik had me al voorbereid op die rol sinds ik twee jaar eerder bij Milan vertrok als speler.'

Toen hij in de zomer van 2012 naar Brazilië vertrok om voor Botafogo te spelen, had Berlusconi hem al voorspeld dat hij ooit bij Milan zou terugkeren als trainer. '"Bereid jezelf voor'', zei hij tegen me. "En kijk om je heen of je een paar goede talenten ziet in Brazilië". Natuurlijk had niemand gedacht dat ik zo snel zou terugkeren. Na vijf jaar, misschien. Maar twee? Nee, dat had ik ook niet gedacht.'

Van Gaal
Toch twijfelde Seedorf geen moment toen het aanbod van Berlusconi kwam. Als speler had hij altijd al interesse gehad voor het vak als trainer. Zo sprak hij bij Ajax al op jonge leeftijd over bepaalde facetten van het vak met Louis van Gaal. Ook kon hij zich later, toen hij bezig was met het halen van zijn trainersdiploma's, nog in detail herinneren hoe elke trainer te werk ging. Bovendien fungeerde hij vaak als verlengstuk in het veld.

Zijn laatste periode bij Botafogo deed de rest. Trainer Oswaldo de Oliveira betrok hem vaak bij de voorbereiding op wedstrijden en het trainen van de jeugdelftallen. En dus had Seedorf geen enkel moment het gevoel dat hij er niet klaar voor was toen Milan belde, al had hij nog nul ervaring als hoofdtrainer. 'Ik denk dat, als iemand het talent en de ideeën heeft, je hem de kans moet geven. Niet alleen in het voetbal, maar in het algemeen.'

Seedorf had duidelijk voor ogen wat hij wilde als trainer: hoe hij een team wilde creëren, hoe hij zou omgaan met spelers als individu en hoe hij zou omgaan met de druk. 'Ik wist het al, omdat ik het al had meegemaakt. Daarom vond ik het ook niet raar om spelers te coachen met wie ik had gespeeld, zoals Kaká, Christian Abbiati en Daniele Bonera. Voor mij is niets makkelijker, als er maar sprake is van wederzijds respect.'

Seedorf erkent dat het lastig was om het stokje middenin het seizoen over te nemen van Massimiliano Allegri, eerder nog zijn trainer. 'Zeker omdat ik hem kende en hij een goede coach was. Soms pakken dingen gewoon zo uit. Maar ik voelde me bevoorrecht. Uiteindelijk was het trainen van Milan een erg positieve ervaring. Niet alleen vanwege de resultaten die we haalden, maar ook door de manier waarop we speelden.'

Milan zou uiteindelijk opklimmen van de elfde naar de (gedeelde) zevende plaats en Europees voetbal net mislopen. Seedorf moest aan het einde van het seizoen plaatsmaken voor Filippo Inzaghi, maar kijkt nog altijd met plezier terug op zijn periode in San Siro. 'Voor mij was het een geweldige ervaring om de club uit de situatie te helpen waar ze op dat moment inzaten en om iets positief achter te laten voor de club.'

• Meer over

• C. Seedorf
• AC Milan
• Serie A 2019/2020